Hasil Australian Open 2026: Aryna Sabalenka Melaju Mulus Usai Tekuk Wakil Prancis

UNGGULAN Utama Aryna Sabalenka mengawali kampanye perburuan gelar Australian Open 2026 dengan hasil positif. 

Meski sempat memulai laga dengan kurang meyakinkan, petenis nomor satu dunia itu akhirnya mampu menjinakkan perlawanan wakil Prancis, Tiantsoa Rakotomanga Rajaonah, dalam dua gim langsung 6-4 dan 6-1, Minggu (18/1).

Tampil di hadapan legenda tenis Roger Federer yang menyaksikan langsung di Rod Laver Arena, Sabalenka mengincar gelar juara Melbourne ketiganya dalam empat tahun terakhir. 

Baca juga : Carlos Alcaraz dan Aryna Sabalenka Puncaki Daftar Unggulan Australia Terbuka 2026

Di babak kedua, petenis asal Belarusia ini akan menghadapi pemenang laga antara Anastasia Pavlyuchenkova dari Rusia atau petenis kualifikasi Tiongkok, Bai Zhuoxuan.

Sabalenka mengakui bahwa pertandingan pembuka turnamen Grand Slam selalu menyajikan tantangan tersendiri, terlebih saat menghadapi lawan yang belum pernah ia hadapi sebelumnya. 

"Pada set pertama, saya berusaha menemukan ritme permainan. Sangat menjebak bermain melawan pemain muda yang tidak Anda kenal kemampuannya," ujar Sabalenka dikutip dari AFP.

Baca juga : Sabalenka Bidik Gelar Ketiga di Australian Terbuka 2026, Swiatek Siap Mengadang

Petenis berusia 27 tahun tersebut kini tampil dengan variasi permainan yang lebih kaya, termasuk lebih berani maju ke depan net. Strategi serve and volley yang ia asah selama latihan mulai diterapkan secara konsisten di lapangan. 

"Saya sangat senang bisa melakukannya dalam pertandingan. Di lapangan latihan adalah satu hal, tetapi untuk bisa tampil berani di pertandingan sungguhan adalah hal lain," imbuhnya.

Laga sempat berjalan alot di set pertama. Sabalenka bahkan kehilangan gim pertama akibat kesalahan sendiri yang membuat publik Rod Laver Arena terkejut. 

Sebanyak 13 unforced errors sempat menghantui penampilannya di awal laga. Namun, kematangan mental juara Amerika Serikat Terbuka itu berbicara. 

Setelah mengamankan set pertama dengan susah payah, ia tampil dominan tanpa ampun di set kedua.
Kemenangan ini menjadi modal berharga bagi Sabalenka untuk menghapus memori pahit kekalahannya dari Madison Keys di final Melbourne tahun lalu. 

Berbekal gelar juara dari Brisbane International pekan lalu, Sabalenka kini menjadi favorit kuat untuk menambah koleksi gelar Grand Slam kelimanya sepanjang karier.

"Saya harap kalian menikmati permainan saya, meski hanya sedikit," kata Sabalenka. (H-4)