Kalahkan Juara Bertahan, Aryna Sabalenka Melaju ke Perempat Final Miami Terbuka

UNGGULAN teratas Aryna Sabalenka mengakhiri usaha unggulan ke-14 Danielle Collins untuk mempertahankan gelar Miami Terbuka, usai menang dengan skor 6-4 dan 6-4 dalam waktu 1 jam 18 menit, untuk melaju ke perempat final, Selasa (25/3) WIB.

Sabalenka tidak pernah kehilangan kendali atas pertandingan, dengan 23 pukulan winner (termasuk tujuh servis ace) dibanding 17 pukulan Collins. 

Petenis No.1 dunia ini juga hanya melakukan 12 kesalahan sendiri, sementara Collins kalah dengan total 30 pukulannya.

Baca juga : Kalahkan Danielle Collins, Aryna Sabalenka Melaju ke Perempat Final Madrid Terbuka

"Saya akan mengatakan bahwa di Australian Terbuka, saya melakukan servis yang tidak terlalu bagus," kata Sabalenka, seperti disiarkan WTA, Selasa (25/3).

"Jadi setelah Australia Terbuka, kami banyak melatih servis saya untuk mengembalikan pukulan, untuk kembali ke jalur servis. Saya sangat senang dengan cara saya melakukan servis saat ini, dan saya pikir saat melawan Danielle saya melakukan servis dengan sangat cerdas."

"Pada suatu saat, saya hanya berusaha sekuat tenaga, dan saya membuat wajah-wajah seperti itu, tetapi sebagian besar saya pikir itu adalah servis yang cukup cerdas dari saya. Ya, saya senang melihat servis saya kembali," lanjut petenis berusia 26 tahun itu lagi.

Baca juga : Dikalahkan Kalinina, Aryna Sabalenka Tersingkir dari Miami Terbuka

Sabalenka melaju ke perempat final Miami Terbuka ketiga dalam kariernya. Ia belum melangkah lebih jauh di Miami, setelah kalah dari Ashleigh Barty pada 2021 dan Sorana Cirstea pada 2023.

Di perempat final, Sabalenka akan bertemu Zheng Qinwen, yang menahan upaya comeback Ashlyn Krueger untuk menang 6-2, 7-6 (3) dalam waktu 1 jam 29 menit.

Rekor dominan Sabalenka atas Zheng tercermin dalam skor pertemuan mereka sebelumnya serta hasil akhirnya, yakni di satu-satunya pertemuan mereka di kandang Zheng -- 6-3, 5-7, dan 6-3 yang dimenangi Sabalenka di final Wuhan tahun lalu.

Baca juga : Cirstea Singkirkan Sabalenka dari Miami Terbuka

Selain itu, Sabalenka belum kehilangan satu set pun dari Zheng. Bahkan, ia hanya kehilangan 20 gim dalam empat pertandingan head to head mereka, termasuk pertandingan terakhir mereka di WTA Finals Riyadh 2024.

Setiap kemenangan Zheng sejauh ini di Miami tahun ini mengikuti pola yang hampir identik, yakni dominasi set pertama yang berat sebelah, dan set kedua yang lebih rumit. 

Di putaran kedua, ia unggul atas Lauren Davis 6-1 dan 3-1 sebelum menang 6-1, 7-5. Di putaran ketiga, ia mengalahkan petenis kualifikasi Taylor Townsend 6-1 dan 7-6 (3).

Baca juga : Sabalenka Melaju ke Perempat Final AS Terbuka untuk Tahun Kedua Secara Beruntun

Petenis berusia 22 tahun itu juga tampil gemilang melawan petenis peringkat 40 dunia Krueger selama satu setengah set, dengan memenangi tujuh gim berturut-turut untuk memimpin 6-2 dan 3-0.

Namun, Krueger berhasil bangkit dengan mematahkan servis Zheng dengan sepasang pukulan pengembalian bola yang bersih pada gim kelima set kedua, dan sejak saat itu pertandingan berlangsung ketat.

Selanjutnya, Zheng berhasil mengatasi tiebreak untuk memenangi pertandingan. (Ant/Z-1)