Coco Gauff Melaju ke 16 Besar Indian Wells Masters

PETENIS peringkat tiga dunia asal Amerika Serikat (AS) Coco Gauff melaju ke babak 16 Besar Indian Wells Masters untuk tahun ketiga
berturut-turut berkat kemenangan 7-6 (1) dan 6-2 atas unggulan ke-29 asal Yunani Maria Sakkari, Selasa (11/3) WIB.

Gauff membutuhkan waktu 1 jam 35 menit untuk mengalahkan Sakkari, yang merupakan salah satu petenis Indian Wells terkuat dalam beberapa tahun terakhir. 

Sakkari merupakan finalis dua kali di Indian Wells Masters, termasuk tahun lalu, ketika ia mengalahkan Gauff di semifinal.

Baca juga : Coco Gauff Tegaskan Tekad Tampil Apik di Indian Wells Masters Usai Awal Musim yang Buruk

"Kondisinya agak sulit," kata Gauff dalam konferensi pers pascapertandingan, seperti disiarkan WTA, Selasa (11/3).

"Saya pikir kami berdua sedikit kesulitan menemukan ritme, dan saya hanya berusaha untuk tetap solid di sisi lapangan saya," lanjutnya

Juara AS Terbuka 2023 itu, yang akan berusia 21 tahun akhir pekan ini, akan bertemu seorang ibu baru yang sedang bangkit Belinda Bencic di babak 16 besar setelah menyingkirkan unggulan ke-13 Diana Shnaider 6-4 dan 6-4.

Baca juga : Coco Gauff Melaju ke Perempat Final Indian Wells Masters di Hari Ulang Tahun Ke-20

Bencic, mantan petenis peringkat empat dunia dan peraih medali emas Olimpiade 2021, kembali dengan sangat baik dari cuti hamil tahun lalu dan telah meraih gelar di Abu Dhabi. 

Namun, Gauff menang 2-1 atas Bencic, termasuk kemenangan tahun ini di babak 16 besar Australia Terbuka.

Hasil babak ketiga Gauff menandai kemenangan yang sangat dibutuhkan baginya atas mantan petenis Top 3. Gauff masih mengincar semifinal tunggal pertamanya tahun ini (tidak termasuk ajang beregu United Cup).

Baca juga : Coco Gauff Melaju ke 16 Besar Indian Wells Masters

Setelah mengawali tahun dengan rekor 9-0 (termasuk membawa AS meraih gelar United Cup dan melaju ke perempat final Australia Terbuka), Gauff mencatatkan 0-2 dalam pertandingan Timur Tengah pada Februari, lalu nyaris kalah dari Moyuka Uchijima yang berada di peringkat ke-52 dalam pertandingan pembuka Indian Wells.

"Ini tenis, ada pasang surutnya," kilah Gauff.

"Terkadang Anda kalah dalam pertandingan yang mungkin bisa Anda menangi, dan Anda menang dalam pertandingan yang seharusnya tidak Anda menangi. Pada akhirnya, Anda diharapkan akan menang lebih banyak dalam pertandingan tersebut daripada kalah," imbuhnya.

Berkat kemenangan atas Sakkari, Gauff menjadi petenis putri AS termuda yang berhasil mencapai babak 16 besar di Indian Wells selama tiga tahun berturut-turut sejak Serena Williams (1999-2001). (Ant/Z-1)