Loeb dan Van Beveren Rebut Etape Sembilan Reli Dakar 2024

SEBASTIEN Loeb (Prodrive) mengklaim kemenangan keempatnya di Reli Dakar 2024 setelah menjadi yang tercepat di etape sembilan kategori mobil, sementara Adrien Van Beveren (Honda) melengkapi selebrasi untuk Prancis di roda dua.

Akan tetapi, kedua pembalap itu belum mampu menggoyahkan pemuncak klasemen umum sementara, yang masih dipegang Carlos Sainz (Audi) dan Ricky Brabec (Honda).

Etape sembilan meliputi special stage sejauh 400 km yang melewati bukit-bukit pasir dan jalur berbatu yang menantang kemampuan navigasi para pembalap dari Hail ke Al-Ula.

Baca juga: Sainz Perlebar Jarak di Puncak Klasemen Reli Dakar Selepas Etape 8

Loeb, yang merupakan juara dunia reli sembilan kali, merebut kesuksesan ke-27 selama berkiprah di Reli Dakar demi memangkas 4 menit 14 detik dari Sainz, yang masih unggul dengan selisih 20 menit 33 detik setelah finis di posisi kedua pada hari ini.

"Hari yang baik bagi kami, etape yang panjang," kata Loeb dikutip AFP.

"Kami mendapati dua ban bocor di tengah jalan jadi pada akhirnya kami harus lebih berhati-hati agar tidak mendapati yang ketiga kalinya."

Baca juga: Loeb Menangi Etape Maraton Reli Dakar

"Jaraknya masih jauh, tapi kami masih punya tiga etape lagi. Jadi kita lihat nanti dan kami akan terus menekan pada tiga hari berikutnya," kata Loeb yang berharap merebut gelar pertamanya di Reli Dakar pada etape terakhir di Yanbu, di pesisir Laut Merah itu.

Pembalap lainnya dari Prancis Mathieu Serradori (Century) merebut podium ketiga, empat menit 43 detik di belakang Loeb.

Sementara itu, Van Beveren mengklaim kemenangan keduanya di Reli Dakar tahun ini setelah finis 42 detik lebih cepat dari rekan satu timnya di Honda, Ricky Brabec, yang bertahan di puncak klasemen.

"Etape ini sangat sulit. Saya mencoba yang terbaik, benar-benar mencoba untuk konsisten dan saya kira ini etape yang baik. Saya mengerahkan segalanya. Tidak ada yang disesali hari ini," kata Van Beveren.

Brabec memperlebar jaraknya dari Ross Branch (Hero) yang kini terpaut 7 menit 9 detik di peringkat kedua klasemen.

"Saya kehilangan rem belakang sebelum mengisi ulang bahan bakar, jadi ini satu lagi etape tanpa rem belakang yang sangat berat, tapi secara keseluruhan, ini baik," kata Brabec.

Pembalap Amerika Serikat (AS) itu akan berharap tampil baik pada etape sepuluh, Rabu (17/1), saat para kompetitor akan membelah bentang gurun dengan deretan formasi batuan yang menjulang di Al-Ula dengan special stage sejauh 371 km.

Van Beveren, sepanjang etape hari ini, tampil terdepan dan membuka jalan bagi para pembalap lainnya serta mengklaim bonus catatan waktu yang mengkatrol posisinya ke peringkat tiga sementara dengan jarak 11 menit 16 detik dari Brabec.

Pablo Quintanilla membantu Honda menyapu bersih podium hari ini setelah terpaut 4 menit 19 detik dari Van Beveren. (Ant/Z-1)