JUARA grand slam 21 kali Novak Djokovic bertahan dari cedera hamstring pada kaki kirinya untuk dapat melaju ke putaran ketiga Australia Terbuka 2023, Kamis (19/1).
Melakoni pertandingan dengan kondisi paha terbungkus perban, Djokovic berjuang keras untuk memetik kemenangan empat set atas petenis Prancis Enzo Couacaud 6-1, 6(5)-7(7), 6-2 dan 6-0.
"Ada banyak hal yang terjadi pada pertandingan malam ini," kata Djokovic usai pertandingan, dikutip dari ATP, Kamis (19/1).
"Dia (Couacaud) pantas mendapat pujian atas pertarungannya. Dia memainkan permainan tenis yang hebat, terutama di set kedua. Kami berdua mengalami beberapa timeout medis dan sedikit kesulitan, tetapi saya berhasil merespons dengan baik di set ketiga dan keempat," imbuhnya.
Setelah tampil dominan pada set pertama, Djokovic terhambat oleh cederanya pada set kedua. Memaksakan diri untuk tetap bermain pada kedudukan 4-4, Djokovic akhirnya menyerah dan meminta timeout medis saat tertinggal 4-5.
Pergerakan Djokovic jelas terganggu setelah mendapat timeout medis, kondisi itu pun di maksimalkan Couacaud untuk memetik kemenangan set kedua dengan pertandingan tie-break 6(5)-7(7).
Baca juga: Nadal Tersingkir, Medvedev kian Berpeluang Menuju Final Ketiga
Berusaha untuk tenang dan kembali fokus pada pertandingan, petenis Serbia itu pun berhasil mendapatkan kembali dominasinya di set ketiga. Djokovic bahkan tak memberikan Couacaud satu gim pun pada set keempat dan menutup pertandingan dengan skor 6-0.
"Terkadang situasi tidak berjalan sesuai keinginan Anda, tetapi itulah olahraga. Saya telah berada dalam situasi ini sebelumnya, berkali-kali dalam hidup dan karier saya, jadi saya pikir itu juga membantu untuk memahami apa yang perlu Anda lakukan di lapangan," tutur Djokovic.
Kemenangan ini tentu menjadi bukti ketangguhan Djokovic yang usianya sudah tak lagi muda. Dengan dua unggulan teratas yakni Rafael Nadal (Spanyol) dan Casper Ruud (Norwegia) sudah terhenti di putaran kedua, Djokovic kini memiliki peluang untuk merebut gelar grand slam ke-22 kalinya.
Lebih dari itu, Djokovic juga berpeluang kembali menduduki peringkat satu dunia jika dirinya berhasil mengangkat trofi juara di Australia Terbuka 2023.
Namun sebelum sampai ke babak final, petenis berusia 35 tahun itu terlebih dahulu harus menghadapi lawan tangguh. Dia bakal menantang petenis Bulgaria Grigor Dimitrov pada Sabtu (21/1). (OL-16)
