Zhang Singkirkan Kerber

PETENIS peraih medali emas Asian Games 2018, Zhang Shuai, membuat kejutan dengan menghentikan langkah petenis nomor tiga dunia Angelique Kerber dari Jerman di turnamen Tiongkok Terbuka 2018.

Pada babak ketiga yang berlangsung di Beijing, Tiongkok, kemarin, petenis tuan rumah yang menempati peringkat ke-41 dunia itu mengalahkan Kerber yang mantan petenis nomor satu dunia dengan skor 6-1, 2-6, dan 6-0, Kemenangan Zhang yang menundukkan petenis yang masuk jajaran lima besar dunia ialah pertama kali sejak mengalahkan Simona Halep yang kini menempati peringkat pertama dunia pada dua tahun lalu.   
     
Zhang mengaku merasa lebih memiliki semangat bertanding dengan bermain di hadapan para pendukungnya sendiri di Kota Beijing.

Di babak perempat final, Zhang akan berhadapan dengan teman dekatnya, yakni Naomi Osaka, juara Amerika Serikat Terbuka 2018 dan runner-up Toray Pan Pacific Terbuka 2018.  
 
Naomi yang berusia 20 tahun mengalahkan petenis Jerman Julia Goerges dengan mudah, yakni 6-1 dan 6-2. Kemenangan straight-set yang di­cetak Naomi menjadi 36 dari 39 laga yang dijalani.   

“Saya pernah bermain dua kali sebelumnya. Saya tahu bahwa dia ialah pemain yang hebat,” kata Osaka jelang pertandingan menghadapi teman dekatnya, Zhang.

“Saya tahu bahwa setiap kali kami berhadapan ini betul-betul sulit dan lebih dari itu, saya tahu bahwa saya suka dengan kebaikan. Dia (Zhang) sangat baik,” papar Osaka.   
 
“Saya berharap akan menjadi pertandingan yang alot. Saya tahu bahwa kami berdua ingin memenangi pertandingan,” ucap Osaka setelah mengalahkan Goerges.

Penampilan Zhang terus meningkat pesat. Di Asian Games 2018, dia merebut medali emas setelah mengalahkan petenis India Ankita Raina dengan skor 6-4 dan 7-6.

Dalam laga hari ini, Zhang akan menentukan nasibnya apakah bisa melangkah ke babak semifinal dengan mengalahkan Osaka atau tidak.

Dengan semangat tandingnya yang sedang on fire, Zhang memiliki modal besar untuk memenangi pertandingan.(AFP/Rul/R-3)