Usia Jadi Perhatian Jelang Debat Pertama Biden-Trump

BAGI Joe Biden dan Donald Trump usia adalah masalah pemilu yang tidak bisa dihindari oleh keduanya. Pasalnya, mereka jadi kandidat tertua yang pernah mencalonkan diri sebagai presiden Amerika Serikat (AS).

Biden yang menjadi calon presiden dari Partai Demokrat saat ini, berusia 81 tahun. Sementara calon presiden dari Partai Republik, Trump berusia 78 tahun. Keduanya akan berhadapan di Atlanta, Georgia, untuk debat pertama dari dua debat menjelang pemungutan suara pada November mendatang.

Debat ini, memperlihatkan kepada masyarakat Amerika sebuah perbandingan layar terpisah yang langka mengenai fisik dan kekuatan mental kedua pria tersebut.

Baca juga : Bidenomics atau Bidenflasi?

Selama 90 menit, di bawah sorotan kamera, Presiden Biden dan mantan Presiden Trump akan berdebat mengenai isu-isu mulai dari ekonomi dan perang luar negeri hingga imigrasi dan masa depan demokrasi.

Satu kesalahan, kesalahan kata atau kesalahan bicara dapat memperkuat kekhawatiran akan usia lanjut mereka dan berpotensi mengubah pemilihan presiden yang sudah alot ketika para pemilih mulai menaruh perhatian.

Namun memberikan kinerja yang kuat mungkin lebih penting bagi Biden, presiden tertua di negara itu yang dirundung pertanyaan tentang stamina dan kebugaran mentalnya sejak ia menjabat.

Baca juga : Biden Kritik Pertemuan Trump dengan Viktor Orban

“Tidak ada yang bisa menyembunyikan fakta bahwa Biden berusia 81 tahun, tidak ada yang bisa menyembunyikan fakta bahwa Trump pada dasarnya berusia sama,” kata Jim Messina, ahli strategi Partai Demokrat yang mengelola kampanye kepresidenan Barack Obama pada tahun 2012.

“Ini bukan kontes usia, ini kontes kebijakan dan karakter,” ujarnya.

“Hal yang perlu dilakukan pada Kamis malam hanyalah memulai pembicaraan tentang perbedaan di antara mereka,” kata Messina.

Baca juga : Biden bakal Naikkan Pajak Perusahaan

Jajak pendapat menunjukkan bahwa para pemilih jauh lebih mengkhawatirkan usia Biden dibandingkan lawannya. Namun jika Trump menang, dia akan memecahkan rekor Biden sebagai presiden tertua sebelum masa jabatannya berakhir.

Jajak pendapat New York Times/Siena College pada bulan Maret menunjukkan bahwa 73% pemilih terdaftar percaya bahwa Biden terlalu tua untuk menjadi presiden yang efektif.

Berdasarkan survei tersebut, para pemilih dari semua kelompok umur mengungkapkan kekhawatiran mereka mengenai kelayakan presiden untuk menjabat, termasuk mereka yang berusia 65 tahun ke atas.

Baca juga : Joe Biden Pamer Kemajuan Perekonomian AS

Hanya 42% pemilih terdaftar yang mengatakan hal yang sama tentang Trump, meskipun perbedaan usianya hanya tiga setengah tahun.

“Seharusnya ini tentang keduanya, tapi Biden terlihat seusianya,” kata Larry Sabato, direktur Pusat Politik Universitas Virginia.

Biden dinyatakan layak untuk bertugas awal tahun ini oleh seorang dokter Gedung Putih, namun kekhawatiran mengenai usianya tetap ada sejak ia menjabat.

Tanda-tanda penuaannya semakin terlihat dalam beberapa tahun terakhir, termasuk suara bicaranya yang lebih lembut, ingatannya yang kadang-kadang hilang, dan gaya berjalannya menjadi kaku yang sebagian oleh dokternya dikaitkan dengan arthritis.

"Sebagai presiden, dia ditutupi hampir setiap saat dia tampil di depan umum yang berarti dia mendapat pengawasan lebih ketat dibandingkan penantangnya," kata Sabato.

Video tindakan rutin, seperti berjalan naik dan turun tangga Air Force One, melintasi panggung di acara-acara publik ditonton secara online dan di media konservatif.

Ketika Biden tersandung dan jatuh saat wisuda Akademi Angkatan Udara pada Juni 2023, kejatuhannya menjadi berita nasional. Setelah dibantu berdiri, ia tetap berdiri dan berjalan seperti biasa. Timnya mengatakan dia tersandung karung pasir di atas panggung, dan presiden kemudian mengatakan kepada wartawan di Gedung Putih, “Saya tersandung karung pasir!”

Beberapa anggota Partai Demokrat telah secara terbuka dan pribadi menyatakan keberatan mengenai usia presiden tersebut, namun mereka mendukungnya pada bulan Februari, ketika penasihat khusus departemen kehakiman Robert Hur merilis penyelidikannya terhadap penanganan dokumen rahasia oleh Biden setelah masa jabatannya sebagai wakil presiden.

Laporan tersebut tidak merekomendasikan agar dia diadili, namun deskripsi Hur tentang presiden tersebut sebagai pria lanjut usia dengan ingatan yang buruk menjadi berita utama.

Namun ketika Biden memberikan pidato kenegaraan tahunannya beberapa minggu kemudian, para pakar memberinya nilai tinggi atas pidatonya yang disampaikan dengan penuh semangat.

“Presiden selalu memberikan hasil pada momen-momen besar,” kata Anggota Kongres Ro Khanna, yang merupakan perwakilan tim kampanye Biden, kepada NBC News pekan lalu.

“Dia melakukannya di State of the Union. Dan orang-orang akan melihat perbedaannya,” tambahnya.

Tim kampanye Biden berharap debat hari Kamis ini akan menjadi momen di mana presiden menunjukkan bahwa ia mampu menanggung kerasnya pemerintahan, sehingga sangat kontras dengan Trump dalam hal kebijakan dan temperamen.

Menjelang debat, Donald Trump menyatakan lawannya bisa melampaui ekspektasi, dan mengatakan kepada podcast All-In pada tanggal 20 Juni bahwa ia berasumsi Biden akan menjadi seseorang yang akan menjadi pendebat yang layak.

“Saya tidak ingin meremehkannya,” tambahnya. Trump secara terpisah telah menyebarkan klaim yang tidak berdasar bahwa presiden akan menggunakan obat peningkat kinerja untuk menunjukkan kinerja yang baik, yang oleh tim kampanye Biden digambarkan sebagai kebohongan yang menyedihkan.

Meskipun pengawasan terhadap usia Trump tidak terlalu ketat, mantan presiden tersebut menghadapi pertanyaan tentang kelayakan dirinya untuk menjabat.

Pada rapat umum di bulan Januari, Trump tampak bingung antara rival utamanya dari Partai Republik, Nikki Haley, dengan mantan Ketua DPR AS Nancy Pelosi, selama beberapa menit selama pidatonya.

Dia mengklaim, secara keliru, bahwa Haley telah bertanggung jawab atas keamanan pada saat serangan terhadap Kongres tanggal 6 Januari. Haley, mantan duta besar Trump untuk PBB, menyerukan tes kompetensi mental bagi politisi berusia di atas 75 tahun selama pencalonannya sebagai presiden yang gagal.

Dokter pribadi Trump mengeluarkan pernyataan pada bulan November yang menyatakan bahwa pemeriksaan kognitifnya luar biasa.

Pada rapat umum hari Sabtu di Pennsylvania, Trump mengeluhkan standar ganda antara perlakuan media terhadap dirinya dan Biden.

“Jika saya mengucapkan satu kata saja, mereka akan berkata, dia mengalami gangguan kognitif,’” kata Trump kepada para pendukungnya.

“Sedangkan Biden bisa menabrak tembok. Dia bisa jatuh dari panggung. Dia bisa jatuh dari tangga. Dia terjatuh,” lajutnya.

Kedua tim kampanye berupaya membentuk narasi seputar kandidat lawan mereka melalui media sosial, dengan memperkuat cuplikan video yang berisi kesalahan verbal, meme, dan dalam beberapa kasus, rekaman yang diedit secara menipu.

Baru-baru ini, media dari Partai Republik dan sayap kanan telah mengintensifkan serangan terhadap kompetensi mental Biden, dengan mengedarkan serangkaian klip video yang telah diedit, termasuk salah satu video presiden yang tampak berjalan-jalan selama KTT para pemimpin dunia G7 di Italia. Rekaman yang belum diedit menunjukkan Biden sedang berjalan untuk menyambut pasukan terjun payung saat demonstrasi terjun payung.

Beberapa hari kemudian, kritikus konservatif membagikan rekaman online presiden tersebut pada acara penggalangan dana di Los Angeles, berdiri di atas panggung sebelum Barack Obama meraih lengannya dan mereka turun dari panggung bersama-sama.

Donald Trump dan anggota Partai Republik lainnya mengklaim bahwa itu adalah bukti bahwa Biden telah membeku dan harus dikeluarkan dari panggung. Namun sekutu presiden menunjuk pada klip yang lebih panjang yang menunjukkan Biden tersenyum dan menerima tepuk tangan dari penonton.

Tim kampanye Biden meresponsnya dengan upaya respons cepat di media sosial, dengan membagikan konten yang tampaknya juga menimbulkan pertanyaan tentang ketajaman mental Trump. Mereka mengunggah klip Trump yang tampak meninggalkan panggung sebelum dia seharusnya melakukannya dan diarahkan oleh orang lain termasuk mantan Wakil Presiden Mike Pence dan Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu.

Pemilih muda tidak akan menyukai apa yang mereka lihat

Meskipun beberapa video tersebut mudah dibantah, keraguan para pemilih mengenai usia Biden terus menjadi salah satu kelemahan terbesarnya.

Hal ini terutama berlaku bagi pemilih muda, yang secara tradisional merupakan demografi yang lebih penting bagi Partai Demokrat dibandingkan Partai Republik dalam pemilu nasional, kata penyelenggara pemilu.

"Menyaksikan debat tersebut bisa menjadi pengalaman yang membuka mata bagi pemilih muda," kata Amanda Litman, ahli strategi Partai Demokrat dan pendiri Run For Something, sebuah organisasi yang melatih dan mendukung generasi kandidat Partai Demokrat berikutnya.

“Saya pikir ini merupakan indikasi struktur politik yang memberikan hak istimewa kepada generasi tua untuk tetap berkuasa dalam jangka waktu yang lama,” kata Litman mengenai usia para kandidat.

“Ini adalah salah satu dari banyak alasan mengapa, khususnya pemilih muda, merasa tidak terlibat. Mereka tidak melihat diri mereka tercermin dalam kepemimpinan,” tambahnya. (BBC/fer)