Warga Kanada Klaim Digunakan untuk Intelijen di Tiongkok, Minta Kompensasi dari Ottawa

HUBUNGAN antara Kanada dan Tiongkok tegang setelah salah satu dari dua warga Kanada yang dipenjara oleh Tiongkok selama hampir tiga tahun mengklaim dirinya tanpa disadari digunakan untuk pengumpulan intelijen. Kini ia meminta kompensasi dari pemerintah Ottawa.

Penahanan Michael Spavor dan Michael Kovrig oleh Beijing dari 2018 hingga 2021 telah membekukan hubungan bilateral secara mendalam.

Spavor, yang saat itu memberikan informasi tentang Korea Utara kepada Kovrig tanpa menyadari informasi tersebut akan dibagikan dengan Kanada dan mitra intelijennya, kini menyalahkan Kovrig atas penahanan mereka. Dia sedang mencari jutaan dolar sebagai kompensasi dari Ottawa, menurut laporan surat kabar Globe and Mail. "Tuduhan tersebut tidak berdasar," kata Kovrig kepada AFP.

Baca juga: Justin Trudeau Minta Israel Hentikan Pembantaian Anak-anak Palestina

Pengacara Spavor tidak bersedia berkomentar, sementara Kementerian Luar Negeri Kanada merujuk pada pernyataan Perdana Menteri Justin Trudeau tahun 2021 yang menyebut tuduhan spionase sebagai "tidak berdasar."

Namun, Kedutaan Tiongkok di Ottawa menyatakan dalam sebuah pernyataan bahwa klaim Spavor "sepenuhnya memperlihatkan kedokrisian Kanada."

Baca juga: Divestasi Saham Vale-Sumitomo ke MIND ID Ditarget Selesai Januari 2024

"Penggelembungan oleh Kanada terhadap 'penahanan sewenang-wenang' oleh Tiongkok hanyalah pencuri yang berteriak 'berhenti mencuri'," demikian pernyataannya.

Pada saat penahanan mereka, Ottawa menolak tuduhan spionase dan menuduh Beijing menahan mereka sewenang-wenang sebagai balasan atas penangkapan Meng Wanzhou, seorang eksekutif senior Huawei dan putri pendirinya, pada Desember 2018 atas permintaan penangkapan dari AS. Ketiganya dibebaskan pada September 2021.

Ottawa tetap mempertahankan kedua pria itu tidak bersalah, menyatakan dalam sebuah pernyataan pada hari Senin: "Mempertahankan gagasan bahwa salah satu Michael terlibat dalam spionase hanya mempertahankan narasi palsu di bawah mana mereka ditahan oleh Tiongkok."

Spavor tinggal di Tiongkok dekat perbatasan Korea Utara dan menjadi salah satu dari sedikit orang Barat yang bertemu dengan pemimpin Korea Utara Kim Jong Un. Dia menjalankan bisnis perjalanan wisata, membantu mengatur kunjungan termasuk oleh mantan bintang bola basket Dennis Rodman ke negara yang terisolasi tersebut.

Kovrig bertugas sebagai diplomat di Beijing dari 2012 hingga 2014 dan selama tugasnya mengumpulkan informasi tentang masalah keamanan dan stabilitas di Tiongkok. Ottawa tidak menganggap ini sebagai pekerjaan intelijen rahasia.

Kovrig sedang cuti dari pekerjaan diplomatnya dan bekerja untuk sebuah organisasi nirlaba di Hong Kong ketika dia ditangkap di Tiongkok.

Hubungan antara Ottawa dan Beijing tetap dingin, dengan tuduhan baru bahwa Beijing mencoba mengintimidasi anggota parlemen Kanada yang menyebabkan pengusiran seorang diplomat Tiongkok pada bulan Mei.

Sebuah penyelidikan publik juga telah diluncurkan terkait dugaan campur tangan Tiongkok dalam pemilihan Kanada - tuduhan yang dianggap Beijing sebagai "tanpa dasar." (AFP/Z-3)