TOI-4507 b: Planet Aneh Berukuran Raksasa tapi Ringan Seperti Bulu

PARA astronom menemukan salah satu planet paling aneh yang pernah terdeteksi, TOI-4507 b. Dunia raksasa berjarak sekitar 578 tahun cahaya dari Tata Surya. Planet ini melanggar hampir semua aturan yang diketahui tentang cara planet seharusnya terbentuk dan berperilaku.

TOI-4507 b mengorbit bintang muda berusia sekitar 700 juta tahun, menjadikannya salah satu sistem planet termuda yang pernah ditemukan. Ukurannya sembilan kali lebih besar dari Bumi, tetapi massanya hanya 30 kali massa Bumi. Dimensi itu kira-kira seukuran Jupiter, namun hanya sepersepuluh massanya. Perbandingan aneh antara ukuran dan massa ini membuatnya dikategorikan sebagai “super-puff”, yaitu planet dengan atmosfer yang sangat tebal dan renggang.

Orbit Aneh dan Penuh Teka-teki

Keanehan planet ini tidak berhenti di situ. TOI-4507 b memiliki orbit hampir tegak lurus terhadap rotasi bintangnya, atau disebut orbit kutub. Ia juga mengelilingi bintang induknya setiap 105 hari, tergolong lama untuk kategori super-puff yang biasanya memiliki orbit lebih singkat dan dekat dengan bintang.

Baca juga : Astronom NASA Tangkap Momen Langka “Bayi Planet” Sedang Terbentuk

Dengan orbit yang miring, jarak cukup jauh. Atmosfer mengembang, para ilmuwan masih bertanya-tanya apa yang sebenarnya terjadi pada planet ini. Penemuan TOI-4507 b dilaporkan dalam penelitian pra-cetak (belum ditinjau sejawat) yang menggunakan data dari Teleskop Satelit TESS milik NASA serta ASTEP, teleskop pemburu planet di Antartika.

Bukan Karena Panas Pasang Surut

Biasanya, atmosfer super-puff terbentuk karena pemanasan pasang surut (tidal heating). Ketika gaya gravitasi bintang meregangkan dan memampatkan planet yang mengorbit terlalu dekat. Namun TOI-4507 b terlalu jauh dari bintangnya untuk mengalami efek tersebut.

Kemungkinan lain, ukurannya terlihat besar karena memiliki sistem cincin luas, seperti Saturnus. Namun, suhu planet yang tidak cukup dingin membuat cincin semacam itu tidak bisa bertahan lama.

Petunjuk dari Masa Lalu yang Kacau

Para astronom menduga sesuatu yang dramatis pernah terjadi di masa lalu planet ini. Bisa jadi tumbukan besar membuat piringan protoplanetnya miring terhadap bintang induknya, atau gangguan gravitasi dari planet lain perlahan menarik TOI-4507 b keluar dari orbit aslinya.

Dengan misteri yang belum terpecahkan, TOI-4507 b kini menjadi target pengamatan lanjutan bagi Teleskop Antariksa James Webb (JWST). Atmosfernya yang ringan dan bintangnya yang cukup terang memungkinkan ilmuwan mempelajari lebih dalam komposisi kimia dan asal usul planet “super-puff” misterius ini. (Space/Z-2)