Penemuan Misterius Titik Hijau di Kawah Jezero: Petualangan Terbaru Rover Perseverance

SETELAH menemukan dan mengamati "titik-titik macan tutul" dari "Bright Angel," terlihat jelas perjalanan penemuan Perseverance di wilayah ini belum selesai. Sekitar 20 sol (hari Mars) setelah bergerak ke selatan melintasi Neretva Vallis dari Bright Angel, rover tersebut menemukan bebatuan merah yang unik dan misterius di "Serpentine Rapids."

Di Serpentine Rapids, Perseverance menggunakan alat abrasi untuk membuat lapisan abrasi pada formasi batuan merah yang dinamakan "Wallace Butte." Lapisan abrasi berdiameter 5 cm tersebut mengungkapkan tampilan warna yang mencolok berupa warna putih, hitam, dan hijau dalam batuan tersebut. 

Salah satu kejutan terbesar bagi tim rover adalah adanya titik berwarna hijau kusam dalam lapisan abrasi, yang terdiri dari inti gelap dengan tepi hijau muda yang buram.

Baca juga : Pencarian Kehidupan di Mars: Wawasan Baru dari Curiosity tentang Perubahan Iklim Mars

Di Bumi, batuan merah umumnya mendapatkan warnanya dari zat besi yang teroksidasi (Fe3+), yaitu bentuk besi yang juga membuat darah kita berwarna merah, atau warna merah berkarat pada logam yang dibiarkan di luar ruangan. Titik-titik hijau seperti yang terlihat pada lapisan Wallace Butte umum ditemukan dalam "lapisan merah" kuno di Bumi dan terbentuk saat air cair meresap melalui sedimen sebelum mengeras menjadi batuan, memulai reaksi kimia yang mengubah zat besi teroksidasi menjadi bentuk tereduksi (Fe2+), sehingga menghasilkan warna kehijauan. 

Di Bumi, mikroba kadang terlibat dalam reaksi reduksi besi ini. Namun, titik hijau juga dapat muncul akibat materi organik yang membusuk dan menciptakan kondisi reduksi setempat. Interaksi antara sulfur dan besi juga bisa menciptakan kondisi reduksi besi tanpa melibatkan kehidupan mikroba.

Sayangnya, tidak cukup ruang untuk meletakkan lengan rover yang berisi instrumen SHERLOC dan PIXL secara aman di atas salah satu titik hijau dalam lapisan abrasi tersebut, sehingga komposisinya tetap menjadi misteri. Namun, tim selalu mencari fitur serupa yang menarik dan tak terduga pada bebatuan di sekitarnya.

Saat ini, tim sains dan teknik sedang menghadapi medan yang sangat curam saat Perseverance mendaki tepi Kawah Jezero. Sementara itu, tim Sains penuh dengan antusiasme dan rasa ingin tahu saat Perseverance mendaki keluar dari kawah yang telah menjadi "rumahnya" selama dua tahun terakhir. 

Tidak ada kekurangan rasa kagum dan kegembiraan di seluruh tim saat kita memikirkan rahasia apa yang mungkin tersembunyi di bebatuan kuno di tepi Kawah Jezero. (NASA/Z-3)