Menjelajahi Galaksi Spiral Messier 90: Gambar Baru dari Teleskop Hubble

TELESKOP Luar Angkasa Hubble NASA/ESA menangkap gambar galaksi spiral mencolok Messier 90 (M90, juga NGC 4569), yang terletak di konstelasi Virgo. Pada  2019, Hubble merilis gambar M90 yang dibuat dengan data Wide Field and Planetary Camera 2 (WFPC2) yang diambil tahun 1994, tak lama setelah pemasangannya. 

Gambar WFPC2 itu memiliki pola tangga yang khas karena tata letak sensornya. Wide Field Camera 3 (WFC3) menggantikan WFPC2 tahun 2009, dan Hubble menggunakan WFC3 ketika mengarahkan apertur ke Messier 90 lagi pada 2019 dan 2023. Data tersebut menghasilkan gambar baru yang menakjubkan ini, memberikan pandangan yang lebih lengkap tentang disk berdebu galaksi, halo gasnya, dan inti yang cerah.

Wilayah dalam disk M90 adalah tempat pembentukan bintang, yang terlihat di sini dalam cahaya H-alpha merah dari nebula. M90 terletak di antara galaksi-galaksi di Kluster Virgo yang relatif dekat, dan orbitnya membawa M90 di jalur dekat pusat kluster sekitar tiga ratus juta tahun yang lalu. 

Baca juga : NGC 5248: Galaksi Spiral 'Grand Design' dengan Dua Cincin Ledakan Bintang di Pusat

Kepadatan gas di dalam kluster memberikan tekanan pada M90 seperti angin kencang, menghilangkan sejumlah besar gas dari galaksi dan menciptakan halo difus yang kita lihat di sekelilingnya. Gas ini tidak lagi tersedia untuk membentuk bintang baru di M90, dan galaksi spiral ini akhirnya akan memudar sebagai akibatnya.

M90 terletak 55 juta tahun cahaya dari Bumi, tetapi ini adalah salah satu dari sedikit galaksi yang semakin mendekati kita. Orbitnya melalui kluster Virgo telah mempercepat begitu banyak sehingga M90 sedang dalam proses melarikan diri dari kluster sepenuhnya. Kebetulan, galaksi ini bergerak ke arah kita. 

Astronom telah mengukur galaksi lain di kluster Virgo dengan kecepatan serupa, tetapi ke arah yang berlawanan. Seiring M90 terus bergerak menuju kita selama miliaran tahun, galaksi ini juga akan berevolusi menjadi galaksi lentikular. (NASA/Z-3)