Pelestarian Gading Mammoth Berbulu di Leeds: Bukti Kehidupan Zaman Es di Yorkshire

SEBUAH gading mammoth berbulu yang ditemukan di tambang batu bara. Fosil itu  terkubur selama ribuan tahun, dengan hati-hati dilestarikan dalam sebuah proses pembersihan yang tidak biasa.

Gading sepanjang 7 kaki (2 meter) yang berasal dari mamalia Zaman Es yang sudah lama punah ini ditemukan di bekas tambang terbuka Oxbow dekat Temple Newsam, Leeds, pada 1960-an.

Catatan museum menjelaskan bagaimana gading, yang terbagi menjadi dua bagian, ditemukan di bawah dataran banjir berkerikil di Sungai Aire.

Baca juga : Bukan Diburu, Ternyata ini Penyebab Punahnya Mammoth Berbulu

Penemuan yang tidak biasa ini termasuk di antara berbagai objek yang menjalani pembersihan mendalam tahunan oleh para ahli di Leeds Discovery Centre.

Berasal dari periode glasiasi ketika lapisan es besar menutupi sebagian besar Eropa utara, termasuk Inggris, gading yang terbuat dari enamel dan dentin ini merupakan bukti bahwa mammoth pernah berkeliaran di lanskap Yorkshire yang beku.

Clare Brown, kurator ilmu alam di Leeds Museums and Galleries, menggambarkan gading tersebut sebagai "gigi besar yang sangat besar" yang memerlukan penanganan lembut saat dibersihkan.

"Ini merupakan tanggung jawab besar karena benda ini sangat, sangat tua, dan cukup rapuh untuk sesuatu yang begitu besar dan berat, jadi Anda harus memastikan untuk menanganinya dengan benar," katanya.

Ia menjelaskan gading ini menawarkan sekilas gambaran tentang lanskap prasejarah Leeds.

"Sulit dibayangkan saat ini mammoth pernah hidup di Yorkshire, jadi kami sangat beruntung memiliki bukti nyata yang luar biasa, ribuan tahun yang lalu, hewan-hewan menakjubkan ini pernah berjalan di tempat-tempat yang kita kenal sekarang," katanya.

Berbagai spesies mammoth pernah hidup di Afrika, Eropa, Asia, dan Amerika Utara selama lebih dari enam juta tahun sebelum akhirnya punah sekitar 4.000 tahun yang lalu.

Berbagi nenek moyang yang sama dengan gajah modern, mereka dibedakan oleh gading mereka yang melengkung besar dan adaptasi terhadap iklim yang lebih dingin, yang kadang-kadang termasuk lapisan bulu tebal.

Brown mengatakan melestarikan objek-objek seperti ini di pusat di Carlisle Road penting untuk menjaga dan melindungi "berbagai aspek sejarah yang berbeda."

Ia menambahkan, "Saya selalu mengatakan kita terpisah dari sejarah oleh waktu dan ruang, tetapi ketika Anda berada dengan sebuah objek, Anda hanya dipisahkan oleh waktu karena Anda berada di ruang yang sama dengan benda luar biasa ini."

"Terkoneksi dengan sesuatu yang hidup ribuan tahun yang lalu dan bukti keberadaannya, itu adalah sebuah kehormatan yang luar biasa."

Menampung lebih dari satu juta objek, Leeds Discovery Centre digunakan untuk menyimpan sebagian dari koleksi Leeds yang saat ini tidak dipamerkan. (BBC/Z-3)