Posisi Arsenal Benar-Benar Terancam, Apa Kata Arteta?

AMBISI Arsenal mengakhiri puasa gelar Liga Primer Inggris sejak 2004 kini benar-benar terancam. Keunggulan dua gol yang sirna di menit-menit akhir membuat Tlthe Gunners hanya mampu bermain imbang 2-2 melawan juru kunci Wolverhampton Wanderers di Stadion Molineux, Kamis (19/2) dini hari WIB.

Hasil itu terasa seperti kekalahan. Arsenal gagal memperlebar jarak menjadi tujuh poin di puncak klasemen. Sebaliknya, keunggulan mereka kini hanya lima angka atas Manchester City yang masih menyimpan satu laga tunda. Kedua tim juga masih akan bertemu pada April mendatang untuk duel yang berpotensi menentukan arah perburuan gelar.

Pelatih Mikel Arteta tak mencari alasan atas kegagalan Arsenal kehilangan poin penuh dalam dua laga beruntun di Liga Primer. Dia menilai timnya pantas menerima kritik keras karena inkonsisten.

Baca juga : Skor Wolves vs Arsenal 2-2: Mentalitas Skuad Mikel Arteta Goyah

“Sangat mengecewakan. Kami harus menerimanya. Kami harus mengkritik diri sendiri karena itu tidak cukup baik. Dalam beberapa bulan terakhir, kenyataannya kami tidak konsisten di liga," ucap Arteta.

Sejatinya, Arsenal tampil meyakinkan di awal laga. Bukayo Saka yang kembali dimainkan sebagai gelandang serang langsung memberi dampak. Baru lima menit laga berjalan, ia menanduk umpan akurat Declan Rice untuk membawa tim unggul. Gol itu mengakhiri paceklik Saka dalam 15 pertandingan di semua ajang.

Namun, di tengah cuaca bersalju yang menyelimuti Molineux, tanda-tanda kegugupan mulai tampak. Wolves beberapa kali mengancam.

Baca juga : Wolves vs Arsenal: Mikel Arteta Puas dengan Semangat dan Tekad Kuat Tim

Meski begitu, Arsenal tetap menggandakan keunggulan pada menit ke-56. Umpan terukur Gabriel Magalhaes diselesaikan dengan sepakan keras oleh Piero Hincapie.

Unggul dua gol, Arsenal terlihat berada di jalur aman. Namun, justru di fase inilah masalah lama muncul kembali yaitu kehilangan kendali permainan.

Wolves memperkecil kedudukan lewat gol indah Hugo Bueno. Arteta kemudian menarik keluar striker Viktor Gyokeres yang minim kontribusi. Akan tetapi, pergantian itu tak mampu meredam tekanan tuan rumah.

Petaka terjadi pada masa tambahan waktu. Miskomunikasi fatal antara kiper David Raya dan Gabriel membuat bola liar jatuh ke kaki Tom Edozie. Tembakannya sempat mengenai Riccardo Calafiori sebelum masuk ke gawang.

“Sulit sekali menerimanya. Di babak kedua kami tidak tampil sebagaimana mestinya untuk memenangi pertandingan Liga Primer. Hal-hal dasar yang harus kami lakukan justru dilakukan dengan sangat buruk, satu demi satu. Akhirnya kami kehilangan dominasi dan kontrol," ucap Arteta.

“Di menit terakhir kami membayar harganya. Kami harus melakukan hal-hal mendasar dengan jauh lebih baik," tambahnya.

Untuk kedua kalinya secara beruntun di liga, Arsenal gagal mempertahankan keunggulan setelah sebelumnya ditahan Brentford. Sepanjang 2026, mereka telah kehilangan 11 poin dari delapan laga. Jumlah itu terlalu mahal dalam persaingan gelar melawan Manchester City.

Bagi Arsenal, hasil di Molineux bukan sekadar dua poin yang hilang tetapi peringatan keras. Arsenal kini dihadapkan pada jadwal berat derby London utara melawan Tottenham akhir pekan ini dan laga kandang kontra Chelsea awal Maret.

Kegagalan tersebut memunculkan kembali bayang-bayang dua musim sebelumnya ketika Arsenal juga menyia-nyiakan posisi unggul dalam perebutan gelar melawan City.

Tekanan pun semakin terasa. Hal itu terlihat dari ketegangan antarpemain the Gunners yang beradu argumen saat peluit akhir berbunyi. Meski begitu, Arteta berjanji membawa timnya bangkit.

“Anda harus melalui periode sulit. Ketika menghadapi momen seperti ini, kami harus berdiri tegak dan menunjukkan seberapa besar keinginan serta kualitas kami," tutur Arteta

(AFP/P-4)