Southampton vs Leicester City, The Saints Melaju ke Putaran Lima Piala FA Lewat Perpanjangan Waktu

SOUTHAMPTON sukses melaju ke putaran kelima Piala FA setelah menumbangkan juara edisi 2021, Leicester City, secara dramatis di Stadion St Mary’s, Sabtu (14/2). 

Gol sundulan James Bree di masa perpanjangan waktu memastikan kemenangan The Saints sekaligus memperpanjang napas mereka di kompetisi tertua di dunia tersebut.

Pertandingan berlangsung sengit sejak peluit pertama dibunyikan. Meski sempat berjalan lambat di awal, tensi meningkat sepuluh menit sebelum turun minum. 

Baca juga : Leicester City Tembus Final Piala FA Pertama Kali Sejak 1969

Leicester hampir saja memimpin melalui aksi Stephy Mavididi. Tendangannya sempat diblok kiper George Long, namun bola pantul yang mengenai badan Mavididi justru bergulir ke arah gawang yang kosong. 

Beruntung bagi tuan rumah, Ryan Manning tampil sebagai pahlawan dengan menyundul bola tepat di garis gawang. Wasit Matt Corlett memastikan lewat teknologinya bahwa bola belum melewati garis sepenuhnya.

Southampton akhirnya memecah kebuntuan tepat sebelum jeda. Kelincahan kaki Sam Edozie di dalam kotak penalti memaksa Caleb Okoli melakukan pelanggaran. Cyle Larin yang maju sebagai eksekutor menjalankan tugasnya dengan sempurna, mengirim bola ke pojok kiri bawah gawang untuk membawa Saints unggul 1-0.

Baca juga : Leicester Melaju ke Final Piala FA

Memasuki babak kedua, Leicester langsung menyamakan kedudukan lewat aksi akrobatik Oliver Skipp. Gelandang tersebut menyambut bola dengan tendangan salto yang melesat ke tiang dekat tanpa bisa dihalau Long di menit 52. 

Jual beli serangan terus terjadi, termasuk peluang emas Cameron Archer yang berhasil digagalkan secara gemilang oleh blokir Okoli.

Skor imbang 1-1 bertahan hingga waktu normal usai, meski Leicester nyaris mencetak gol kemenangan di detik-detik terakhir lewat kemelut di depan gawang. 

Pertandingan pun berlanjut ke babak tambahan. Kebuntuan akhirnya pecah di babak kedua perpanjangan waktu saat tendangan bebas Ryan Manning menemui James Bree di tiang jauh. Bek pengganti tersebut menyundul bola ke atap gawang untuk memastikan skor 2-1 bagi kemenangan Southampton.

Kekalahan ini menjadi pukulan telak bagi Leicester. Tak hanya tersingkir dari piala, posisi mereka di klasemen Championship juga melorot ke zona degradasi setelah kemenangan Blackburn atas QPR di hari yang sama. (bbc/Z-1)