Liverpool vs Man City: Guardiola Puji Bernardo Silva Setinggi Langit Usai Manchester City Taklukkan Anfield

MANAJER Manchester City, Pep Guardiola, memberikan pujian luar biasa kepada kaptennya, Bernardo Silva, setelah kemenangan dramatis 2-1 atas Liverpool di Anfield pada Minggu malam. Sempat tertinggal lewat gol tendangan bebas Dominik Szoboszlai, City bangkit di menit-menit akhir lewat gol Silva dan penalti Erling Haaland.

Kemenangan ini tidak hanya bersejarah karena menjadi kemenangan liga ganda (league double) pertama City atas Liverpool dalam 89 tahun, tetapi juga memangkas jarak poin dengan pemuncak klasemen, Arsenal. Mereka memangkasnya menjadi enam poin.

Kepemimpinan Bernardo Silva yang Tak Tertandingi

Bernardo Silva dinobatkan sebagai Player of the Match setelah mencetak gol penyeimbang dan membidani proses penalti kemenangan. Guardiola tak segan menyebut gelandang asal Portugal itu sebagai salah satu sosok terbaik yang pernah bekerja bersamanya.

Baca juga : Liverpool vs Man City: Manchester City Comeback di Anfield, Pangkas Jarak dari Arsenal dalam Perburuan Gelar

"Pada akhirnya kita dipandu oleh pemain luar biasa kita, salah satu yang terbaik yang pernah bermain atau berlatih bersama saya, kapten kita, Bernardo," ujar Guardiola. "Kita mengikutinya, saya pun mengikutinya. Dia menempatkan tim di atas dirinya sendiri dan memberi contoh melalui tindakannya. Semua orang mengikutinya, saya yang pertama."

Intensitas Tinggi di Anfield

Guardiola mengakui tantangan berat bermain di hadapan publik Anfield, terutama setelah Szoboszlai mencetak gol indah. Ia menyoroti bagaimana timnya harus tetap tenang di area penalti lawan.

"Babak pertama luar biasa, tetapi sering kali kami kurang tenang di sepertiga akhir. Kami harus sedikit lebih tenang, mengambil keputusan yang tepat di kotak penalti seperti sedang minum kopi," kelakarnya.

Baca juga : Sunderland vs Man City: Bernardo Silva Kecewa Dominasi The Citizens Gagal Berbuah Gol

Ia menambahkan faktor kebugaran menjadi pengaruh besar. Pasalnya Liverpool memiliki waktu persiapan sepekan penuh, sementara City baru saja bertanding tiga hari sebelumnya melawan Newcastle.

"Liverpool bersiap sepanjang minggu untuk laga ini. Kami bertanding tiga hari lalu. Yang bisa kami lakukan adalah menjadi berani dan terus menempel Arsenal. Jika mereka terpeleset, kami harus memanfaatkannya."

Kontroversi VAR dan Kartu Merah Szoboszlai

Laga ditutup dengan momen penuh drama saat Rayan Cherki mencetak gol ketiga ke gawang kosong di masa injury time. Namun, VAR menganulir gol tersebut karena adanya pelanggaran Szoboszlai terhadap Haaland sebelumnya. Insiden itu justru berujung kartu merah bagi sang pencetak gol Liverpool.

"Gunakan akal sehat, bukan? Kami memenangkan pertandingan, tapi sekarang Dominik Szoboszlai tidak bisa bermain (di laga berikutnya). Saya tahu dia menariknya, tapi ada berapa banyak tarikan di liga ini dan wasit membiarkannya. Berikan golnya (skor jadi 3-1), Szoboszlai bisa tetap bermain, dan kita semua senang."

Dengan 13 pertandingan tersisa, Guardiola menegaskan bahwa perburuan gelar juara masih jauh dari kata usai. Manchester City kini bersiap untuk terus memberikan tekanan pada Arsenal demi mempertahankan mahkota Premier League mereka. (Manchester City/Z-2)