Liverpool vs Man City: Manchester City Comeback di Anfield, Pangkas Jarak dari Arsenal dalam Perburuan Gelar

SEBUAH generasi pendukung Manchester City mungkin jarang merasakan nikmatnya kemenangan di Anfield. Namun, sejarah tersebut ditulis ulang pada Minggu malam yang penuh drama, saat The Citizens bangkit dari ketertinggalan untuk menumbangkan tuan rumah Liverpool dengan skor 2-1.

Hingga menit ke-84, City tampak akan pulang dengan tangan hampa setelah tertinggal 0-1. Namun, mental juara berbicara. Kapten Bernardo Silva dan eksekutor penalti berdarah dingin, Erling Haaland, mencetak gol di menit-menit akhir untuk memberikan kemenangan liga ketiga bagi City di Anfield sejak tahun 1981.

Enam Poin Lebih Baik daripada Sembilan

Kemenangan ini sangat krusial bagi peta persaingan gelar. Jika kalah, City akan tertinggal sembilan angka dari pemuncak klasemen, Arsenal. Kini, dengan 13 laga tersisa, selisih tersebut terpangkas menjadi enam poin.

Baca juga : Liverpool Hentikan Rekor Kandang City

Manajer City, Pep Guardiola, memuji atmosfer Anfield yang selalu menyulitkan timnya. "Sangat sulit, Anfield adalah Anfield, tradisi, sejarah, dan penontonnya. Tentu kami akan kecewa jika kalah dan semua pertanyaan tentang persaingan gelar akan berakhir, tetapi enam poin lebih baik daripada sembilan," ujar Guardiola.

Guardiola juga menekankan pentingnya terus menempel ketat Arsenal. "Yang bisa kami lakukan adalah bernapas di belakang leher Arsenal dan berada di sana, mencoba memanfaatkan jika mereka terpeleset."

Pahlawan Bernama Bernardo Silva

Bernardo Silva menjadi bintang lapangan dalam laga ini. Meski baru pulih dari cedera hamstring, ia berlari sejauh 12,84 km, jarak tempuh tertinggi dibanding pemain lain. Silva mencetak gol penyama kedudukan setelah memanfaatkan umpan Erling Haaland, sebelum akhirnya Haaland mengunci kemenangan lewat titik putih di masa injury time.

Baca juga : City vs Brighton Imbang 1-1, Guardiola Isyaratkan Menyerah Kejar Arsenal?

Kemenangan ini juga menandai pertama kalinya City meraih kemenangan kandang-tandang (league double) atas Liverpool sejak musim 1936-37.

Silva mengakui beban berat yang dipikul timnya sebelum sepak mula. "Saya merasa seluruh tim tahu sebelum pertandingan bahwa jika kami kalah, perburuan gelar mungkin berakhir. Kami merasa perlu menang. Harapan itu ada dan kami akan berjuang sampai akhir," tegas Silva.

Pujian untuk Sang Kapten

Pep Guardiola tidak segan menyebut Silva sebagai salah satu legenda klub. Mengingat kontrak sang pemain akan habis musim panas ini, performa tersebut menjadi pengingat betapa vitalnya peran Silva.

"Dia adalah salah satu pemain terbaik yang pernah saya latih. Dia adalah kapten yang sempurna. Kontribusinya sangat besar dan dia adalah salah satu legenda klub ini," puji Guardiola.

Kini, fokus beralih ke bulan April saat Arsenal dijadwalkan menyambangi Etihad Stadium. Dengan momentum kemenangan di Anfield, Manchester City mengirim pesan jelas, mereka belum menyerah dalam mempertahankan mahkota Liga Premier. (BBC/Z-2)