Napoli Vs Chelsea, Wajib Menang untuk Lolos 16 Besar Liga Champions

PERTARUNGAN sengit akan tersaji di Stadion Diego Armando Maradona saat Napoli menjamu Chelsea pada laga pamungkas fase liga Liga Champions, Kamis (29/1). 

Laga itu bukan sekadar reuni dengan mantan pelatih Antonio Conte, melainkan pertaruhan nasib bagi kedua tim di kancah tertinggi Eropa.

Chelsea, yang kini ditangani Liam Rosenior, datang ke Naples dengan modal kepercayaan diri usai mengemas kemenangan tipis 1-0 atas Pafos pekan lalu. 

Baca juga : Liam Rosenior Tepis Isu Cole Palmer tidak Betah di Chelsea

Saat ini, The Blues bertengger di posisi kedelapan klasemen sementara, batas terakhir untuk lolos otomatis ke babak 16 besar tanpa harus melewati fase play-off.

Kemenangan menjadi harga mati bagi klub London Barat tersebut. Pasalnya, persaingan di papan atas sangat ketat dan selisih gol akan menjadi faktor penentu mengingat seluruh laga dimainkan secara serentak.

Kabar baik menyelimuti kubu tamu dengan potensi kembalinya Cole Palmer, yang sebelumnya absen saat melawan Crystal Palace akibat cedera paha ringan. 

Baca juga : Liam Rosenior Puji Mentalitas Moises Caicedo sebagai Gelandang Kelas Dunia

Kehadirannya sangat dibutuhkan untuk menambah kreativitas di lini tengah. Namun, Rosenior harus memutar otak terkait kedisiplinan pemain, Enzo Fernandez dan Andrey Santos wajib bermain 'bersih' karena satu kartu kuning lagi akan membuat mereka terkena sanksi larangan bertanding.

Di sisi lain, sorotan tajam tertuju pada talenta muda Brasil, Estevao Willian. Pemain berusia 18 tahun itu tampil memukau saat mengandaskan Palace dengan satu gol solo dan satu assist. Rosenior menegaskan pentingnya menjaga momentum sang pemain. 

"Ia talenta spesial. Tugas kami mengelola menit bermainnya dengan tepat agar ia bisa terus memberikan dampak besar bagi tim," ujar Rosenior dikutip dari laman resmi klub.

Kondisi kontras dialami tuan rumah. Napoli sedang dalam tren negatif setelah gagal memetik kemenangan di dua laga terakhirnya. Berada di peringkat ke-25, Partenopei terancam angkat koper lebih awal dari kompetisi Eropa. 

Tim asuhan Antonio Conte wajib menghindari kekalahan demi menjaga napas di sisa kompetisi. Meski dalam posisi sulit, Conte tetap menunjukkan optimisme tinggi terhadap skuatnya. Ia memuji komitmen anak asuhnya di tengah tekanan besar. 

"Saya memiliki tim yang serius dan selalu memberikan yang terbaik. Saya bangga dengan komitmen mereka, dan kami melangkah maju dengan keyakinan penuh," kata Conte dikutip dari laman resmi klub.

Laga ini diprediksi akan berjalan taktis. Chelsea membutuhkan poin penuh untuk mengamankan posisi delapan besar, sementara Napoli bakal tampil habis-habisan di depan publik sendiri demi menghindari eliminasi yang memalukan. (I-2)