Arne Slot Mengaku Siapkan Mohamed Salah Jadi Starter Lawan Marseille

MANAJER Liverpool, Arne Slot, mengisyaratkan akan kembali menurunkan Mohamed Salah sejak menit awal dalam laga krusial Liga Champions melawan Marseille di Stade Velodrome, Kamis (22/1) dini hari WIB. 

Slot menegaskan bahwa hubungannya dengan penyerang asal Mesir tersebut tetap berjalan normal, meski sempat diwarnai ketegangan sebelum jeda internasional.

Salah terakhir kali menjadi starter bagi The Reds saat kekalahan kandang 1-4 dari PSV Eindhoven pada November lalu. 

Baca juga : Marseille vs Liverpool: Misi Arne Slot Jaga Momentum di Velodrome

Setelahnya, ia absen untuk membela Mesir di Piala Afrika dan berhasil membawa negaranya finis di posisi keempat dengan torehan empat gol.

Namun, periode tersebut sempat diperkeruh dengan wawancara eksplosif Salah sebelum berangkat ke Piala Afrika. 

Saat itu, pemain berusia 33 tahun tersebut mengklaim adanya pihak yang menginginkannya pergi dan menyatakan hubungannya dengan Slot telah putus setelah dirinya dicadangkan.

Baca juga : Arne Slot Tinggalkan Mohamed Salah Jelang Inter Milan vs Liverpool di Liga Champions

Klarifikasi Arne Slot

Menanggapi situasi tersebut, Arne Slot memberikan klarifikasi mengenai keputusannya pada Desember. Ia mengakui memang ada momen di mana ia harus mengambil keputusan tegas terkait pemilihan pemain.

"Ada momen di musim ini di mana saya memutuskan untuk tidak memainkan Mo (Salah). Dan satu momen di mana saya memutuskan untuk tidak membawanya ke pertandingan [melawan Inter Milan]. Untuk pertandingan lainnya, dia selalu ada dalam skuad," ujar Slot.

Ia menambahkan bahwa kembalinya Salah ke pusat latihan menunjukkan tidak ada lagi masalah internal. 

"Hari ini dia sudah berlatih dan masuk dalam skuad untuk besok. Mari kita lihat susunan pemain besok jika Anda masih berpikir ada masalah di antara kami," kata Slot

Slot pun tak menutupi rasa senangnya atas kembalinya sang pemecah rekor klub tersebut. 

Mengingat minimnya opsi pemain sayap murni musim ini, di mana hanya Salah dan Cody Gakpo yang mencatatkan menit bermain signifikan, kehadiran Salah dianggap krusial untuk mengonversi peluang.

"Sangat membantu memiliki Mohamed Salah kembali. Hanya ada satu orang yang mencetak gol lebih banyak untuk klub ini [yang masih hidup], tapi saya rasa saya tidak bisa memainkan Ian Rush lagi! Jadi, sangat membantu memilikinya kembali," imbuh Slot.

Kondisi Skuad dan Rumor Xabi Alonso

Liverpool membawa 20 pemain ke Prancis, namun harus kehilangan Ibrahima Konate yang absen karena urusan keluarga. 

Kemenangan atas tim asuhan Roberto De Zerbi sangat dibutuhkan Liverpool guna mengamankan posisi delapan besar dan menghindari babak play-off tambahan.

Dalam konferensi pers yang sama, Slot juga sempat menanggapi dengan santai rumor yang mengaitkan Xabi Alonso dengan kursi pelatih Liverpool menyusul kepergian Alonso dari Real Madrid. 

Slot menyebut pertanyaan itu sebagai salah satu yang paling aneh yang pernah ia terima.

"Ya, dia menelepon saya dan bertanya, 'apa pendapatmu tentang tim ini karena saya akan mengambil alih dalam enam bulan, bisa ceritakan lebih lanjut?'" canda Slot. 

"Saya sudah bekerja di sini lebih dari satu setengah tahun dan sangat menyukai pekerjaan saya. Kami memenangkan Liga musim lalu, meski harus diakui musim ini lebih sulit," pungkasnya. (bbc/Z-1)