Chelsea vs Pafos FC: Debut Liam Rosenior di Liga Champions Jadi Penentuan

CHELSEA bersiap menjamu wakil Siprus, Pafos FC, pada lanjutan fase liga Liga Champions di Stamford Bridge, Kamis (22/1) dini hari WIB. Laga ini menjadi momentum krusial bagi manajer anyar The Blues, Liam Rosenior, untuk membuktikan kapasitasnya di level tertinggi sepak bola Eropa.

Setelah melewati “baptisan” di Piala EFL, Piala FA, dan Liga Primer Inggris, Rosenior kini menjalani debutnya di Liga Champions. Tantangan yang dihadapi tidak ringan, mengingat Chelsea saat ini masih tercecer di peringkat ke-13 klasemen sementara fase liga.

Kekalahan 1-2 dari Atalanta pada laga sebelumnya, yang menjadi pertandingan terakhir Chelsea di bawah kendali Enzo Maresca sebelum didepak, membuat The Blues tertinggal dua poin dari zona otomatis babak 16 besar. Meski demikian, selisih poin yang ketat membuka peluang besar bagi Chelsea untuk melesat ke papan atas jika mampu meraih kemenangan di kandang.

Baca juga : Liam Rosenior Harap Cole Palmer Bisa Bela Chelsea Kontra Brentford

Stamford Bridge menjadi modal utama Chelsea. Klub London Barat itu tidak terkalahkan dalam 17 pertandingan fase grup atau fase liga kompetisi UEFA saat bermain di kandang. Pada musim ini, tim-tim besar seperti Barcelona, Ajax, dan Benfica sudah merasakan keangkeran markas The Blues.

Kepercayaan diri tim juga meningkat usai kemenangan 2-0 atas Brentford di Liga Primer akhir pekan lalu. Hasil tersebut memutus tren negatif Chelsea yang sebelumnya hanya meraih satu kemenangan dari tujuh laga di semua kompetisi.

Sorotan tertuju pada gelandang Enzo Fernandez. Pemain asal Argentina itu mendapat pujian tinggi dari Rosenior, yang menyebutnya sebagai sosok pemenang sejati di dalam tim.

Baca juga : Jelang Chelsea vs Arsenal, Liam Rosenior Sebut Estevao Willian akan Jadi Starter Hadapi The Gunners

“Saya sangat terkesan. Dia pemain luar biasa dengan karakter yang fantastis. Enzo selalu berlatih 100 persen, dan itulah alasan mengapa dia selalu bermain,” ujar Rosenior, dikutip dari laman resmi klub.

Di sisi lain, Pafos FC datang ke London dengan status debutan dan underdog. Meski begitu, tim asuhan Albert Celades bukan tanpa kejutan. Mereka mampu mencuri poin dari Villarreal serta menahan imbang Monaco dan Olympiacos.

Saat ini, Pafos FC berada di peringkat ke-26, hanya terpaut satu poin dari zona play-off (posisi 24). Namun, mereka memiliki catatan buruk saat bermain tandang di Liga Champions musim ini, dengan belum mencetak satu gol pun di luar kandang.

Menghadapi Chelsea yang memiliki kedalaman skuat jauh di atas mereka, Pafos FC diprediksi akan bermain disiplin dan defensif sambil mengandalkan serangan balik. Jika lini belakang Chelsea yang kerap ceroboh lengah, bukan tidak mungkin kejutan tercipta di Stamford Bridge.