Liam Rosenior Harap Cole Palmer Bisa Bela Chelsea Kontra Brentford

MANAJER anyar Chelsea, Liam Rosenior, tengah dipusingkan dengan kondisi kebugaran skuadnya menjelang laga pekan ke-22 Liga Primer Inggris melawan Brentford di Stamford Bridge, Sabtu (17/1). Fokus utama sang pelatih saat ini adalah memastikan bintang utama mereka, Cole Palmer, bisa kembali merumput.

Palmer terpaksa melewatkan dua pertandingan terakhir Chelsea di kompetisi domestik. Ia absen saat The Blues menang telak 5-1 atas Charlton Athletic di Piala FA dan ketika takluk 2-3 dari Arsenal di laga leg pertama semifinal Piala Liga, Kamis (15/1) WIB. Rosenior mengonfirmasi bahwa pemain asal Inggris tersebut mengalami masalah pada otot pahanya.

“Dengan Cole, pertandingan ini (melawan Arsenal) datang terlalu cepat untuknya. Mudah-mudahan dia bisa tersedia untuk berlatih pada hari Jumat dan semoga siap untuk kami pada hari Sabtu,” ujar Rosenior sebagaimana dikutip dari laman resmi klub.

Baca juga : Chelsea vs Brentford: The Blues Raih 3 Poin di Kandang

Keputusan Rosenior untuk memarkir Palmer bukan tanpa alasan. Ia tidak ingin mengambil risiko kehilangan aset berharganya tersebut dalam jangka waktu yang lebih lama jika dipaksakan bermain dalam kondisi belum fit 100%.

“Dia mengalami sedikit cedera ringan di pahanya, dan jika Anda memainkan pemain terlalu cepat di bulan Januari dengan cedera ringan, itu bisa berubah menjadi enam minggu (absen). Saya tidak bisa kehilangan Cole Palmer selama enam minggu karena dia terlalu bagus,” tegas pelatih yang menggantikan posisi Enzo Maresca tersebut.

Musim ini memang menjadi tantangan tersendiri bagi Palmer. Akibat sering dibekap cedera, kontribusinya menurun drastis dibandingkan musim 2023/2024 saat ia mengemas 22 gol. 

Baca juga : Jelang Chelsea vs Arsenal, Rosenior Siapkan Peran Bebas untuk Cole Palmer

Sejauh musim ini berjalan, pemain yang direkrut dari Manchester City tersebut baru mencatatkan 12 penampilan dan mencetak empat gol di seluruh kompetisi.

Selain Palmer, barisan pertahanan Chelsea juga terancam pincang. Kapten tim Reece James mengalami benturan keras pada bagian pinggul yang membuatnya harus menepi. 

Meski begitu, Rosenior optimistis James bisa kembali akhir pekan ini. Di sisi lain, Jamie Gittens dan Liam Delap juga diragukan tampil setelah terserang demam tinggi yang cukup serius.

Laga melawan Brentford nanti akan menjadi ujian lanjutan bagi Rosenior setelah resmi menjabat sebagai pelatih kepala. Meski debutnya ternoda oleh kekalahan tipis dari Arsenal, mantan pelatih Strasbourg ini tetap melihat sisi positif dari performa anak asuhnya.

“Tentu saja saya tidak pernah senang kalah dalam pertandingan sepak bola, tetapi saya melihat energi, saya melihat determinasi, dan saya melihat intensitas,” tutup Rosenior.

Setelah menjamu Brentford, Chelsea dijadwalkan akan melakoni misi balas dendam pada leg kedua semifinal Piala Liga di kandang Arsenal, Stadion Emirates, pada 4 Februari mendatang. (Ant/Z-1)