Manchester United Tersingkir dari Piala FA, Krisis kian Dalam

KRISIS yang melanda Manchester United semakin mendalam setelah tim berjuluk Setan Merah itu tersingkir dari ajang Piala FA. 

Tampil tanpa manajer tetap di Stadion Old Trafford pada Minggu (11/1) waktu setempat, United harus mengakui keunggulan Brighton & Hove Albion dengan skor tipis 1-2.

Tim tamu membuka keunggulan di babak pertama melalui aksi Brajan Gruda sebelum mantan penyerang United, Danny Welbeck, menggandakan skor setelah jeda. 

Baca juga : Shea Lacey: Wonderkid Manchester United yang Menjadi Sorotan di Piala FA

Tuan rumah hanya mampu memperkecil ketertinggalan lewat sundulan Benjamin Sesko di menit-menit akhir, namun upaya tersebut tidak cukup untuk menyelamatkan United dari pintu keluar putaran ketiga.

Laga ini juga diwarnai kartu merah untuk pemain remaja United, Shea Lacey, di pengujung laga akibat tindakan tidak sportif. Hasil memilukan ini memicu gelombang protes dari suporter tuan rumah yang memenuhi tribun dengan sorakan kekecewaan atas performa buruk tim sepanjang musim ini.

Pelatih sementara Darren Fletcher belum mampu menghentikan tren negatif sejak pemecatan mengejutkan Ruben Amorim pada Senin lalu. Saat ini, manajemen United dikabarkan tengah mencari sosok manajer interim hingga akhir musim, dengan nama-nama seperti Ole Gunnar Solskjaer dan Michael Carrick mulai mencuat ke permukaan.

Baca juga : Danny Welbeck, Sang Mantan yang Jadi Mimpi Buruk Manchester United

Ironisnya, kekalahan ini disaksikan langsung oleh Sir Alex Ferguson dari tribun direktur. Kehadiran sosok yang membawa United meraih gelar Liga Primer terakhir pada 2013 itu justru semakin mempertegas kemerosotan performa United di era modern.

Kekalahan ini mencatatkan rekor buruk bagi United yang untuk pertama kalinya sejak musim 1981-1982 tersingkir di babak awal pada dua kompetisi piala domestik secara bersamaan. Sebelumnya, mereka juga dipermalukan oleh tim kasta keempat, Grimsby, di ajang Piala Liga.

Brighton sendiri kini memiliki catatan impresif dengan memenangi empat dari lima kunjungan terakhir mereka ke markas United. Sebaliknya, United yang kini tertahan di posisi ketujuh klasemen Liga Primer hanya mampu memetik satu kemenangan dari tujuh laga terakhir di semua kompetisi.

Ujian berat bagi skuad Setan Merah diprediksi akan terus berlanjut. Mereka dijadwalkan menjamu Manchester City pada akhir pekan depan sebelum melakoni laga tandang ke markas pemuncak klasemen, Arsenal, pada 25 Januari mendatang. (E-4)