AMBISI Manchester City untuk memangkas jarak dengan Arsenal di puncak klasemen Liga Primer Inggris kembali menemui jalan terjal. Bermain di hadapan pendukung sendiri di Stadion Etihad, Kamis (8/1) dini hari WIB, The Citizens harus puas berbagi angka setelah ditahan imbang 1-1 oleh Brighton and Hove Albion.
Hasil ini menandai kali ketiga secara beruntun pasukan Pep Guardiola gagal meraih poin penuh, setelah sebelumnya juga bermain imbang melawan Sunderland dan Chelsea. Tambahan satu poin membuat Manchester City kini terpaut jarak yang semakin lebar dari The Gunners dalam perburuan gelar juara musim 2025/2026.
Jalannya Pertandingan
City sejatinya memulai laga dengan dominasi penguasaan bola khas Guardiola. Absennya sejumlah pilar lini belakang memaksa pelatih asal Spanyol itu menurunkan bek muda Max Alleyne untuk debut seniornya. Meski demikian, tuan rumah tetap tampil menekan.
Kebuntuan akhirnya pecah menjelang akhir babak pertama. Pada menit ke-41, Erling Haaland sukses menjalankan tugasnya sebagai eksekutor penalti. Gol ini terasa spesial karena menjadi gol ke-150 Haaland untuk Manchester City di semua kompetisi. Skor 1-0 bertahan hingga turun minum.
Namun, Brighton yang diasuh Fabian Hürzeler menolak menyerah. Memasuki babak kedua, The Seagulls tampil lebih berani memanfaatkan transisi cepat. Petaka bagi tuan rumah datang di menit ke-60. Winger lincah asal Jepang, Kaoru Mitoma, berhasil menyamakan kedudukan lewat penyelesaian klinis yang gagal dihalau kiper City.
Statistik Pertandingan
Secara statistik, Manchester City mendominasi penciptaan peluang namun gagal tampil efisien di depan gawang Bart Verbruggen. Kiper Brighton tersebut melakukan penyelamatan krusial di menit ke-80 untuk menggagalkan peluang emas kedua Haaland.
| Statistik | Manchester City | Brighton |
|---|---|---|
| Penguasaan Bola | 62% | 38% |
| Total Tembakan | 18 | 9 |
| Tembakan ke Gawang | 6 | 4 |
| Sepak Pojok | 8 | 3 |
Dampak Klasemen
Hasil imbang ini menjadi lampu kuning bagi Manchester City. Dengan hanya mengemas 3 poin dari tiga laga terakhir, City memberikan momentum besar bagi Arsenal untuk memperlebar jarak menjadi 6 poin atau lebih, tergantung hasil laga The Gunners berikutnya.
Meski tetap berada di peringkat dua klasemen Liga Primer Inggris, Manchester City tertinggal lima poin dari pemuncak klasemen Arsenal.
Sementara bagi Brighton, satu poin dari Etihad adalah hasil positif yang menjaga asa mereka untuk tetap bersaing di papan tengah menuju zona Eropa. Penampilan solid Mitoma dan disiplinnya lini pertahanan menjadi kunci keberhasilan mereka mencuri poin malam ini.
Brighton, saat ini, menduduki peringkat 11 klasemen Liga Primer Inggris dengan raihan 29 poin dari 21 laga.
Selanjutnya, Manchester City harus segera berbenah karena jadwal padat Liga Primer Inggris tidak memberikan ruang untuk kesalahan lebih lanjut jika mereka ingin mempertahankan mahkota juara.
