Manchester City vs Bayer Leverkusen, Bayer Leverkusen Bungkam Manchester City 2-0 di Liga Champions

LAGA ke-100 Pep Guardiola sebagai pelatih Manchester City di Liga Champions justru menjadi malam yang ingin segera dilupakan. Bermain di Etihad Stadium, City dipaksa menyerah 0-2 oleh Bayer Leverkusen, yang mencatat kemenangan tandang kedua mereka sepanjang sejarah menghadapi klub Inggris di kompetisi tersebut.

Guardiola membuat keputusan mengejutkan dengan merombak hampir seluruh timnya, 10 perubahan, dibandingkan skuad yang kalah 1-2 dari Newcastle United di Liga Premier akhir pekan lalu. Meski demikian, City mengawali pertandingan dengan cukup agresif. Nathan Ake sempat memaksa kiper Mark Flekken melakukan penyelamatan cepat di tiang dekat.

Namun Leverkusen bangkit dari tekanan awal dan justru membuka keunggulan pada pertengahan babak pertama. Dari sebuah rangkaian serangan rapi, Christian Kofane menyodorkan umpan dengan kontrol terukur yang diselesaikan Alejandro Grimaldo melalui tembakan rendah melewati James Trafford.

Baca juga : Manchester City vs Bayer Leverkusen: Pertandingan ke-100 Pep Guardiola Bersama The Citizen

Tertinggal untuk pertama kalinya di Liga Champions musim ini, City mencoba merespons. Tijjani Reijnders mendapatkan peluang terbaik sebelum turun minum, tetapi tembakannya diblok Flekken yang tampil solid sepanjang laga.

Tidak puas dengan performa timnya, Guardiola memasukkan Phil Foden, Jeremy Doku, dan Nico O'Reilly sejak babak kedua dimulai. Namun upaya itu belum membuahkan perubahan ketika Leverkusen menggandakan keunggulan melalui Patrik Schick, hanya 10 menit setelah jeda. Pemain depan itu mengungguli Ake dan menanduk masuk umpan silang Ibrahim Maza, sekaligus mencetak gol di dua laga beruntun Liga Champions.

Guardiola kemudian menurunkan Erling Haaland untuk menambah daya dobrak. Striker Norwegia itu hampir memperkecil kedudukan saat berhasil lolos dari penjagaan, tetapi Flekken kembali tampil gemilang dengan melakukan tekel penyelamatan.

Di penghujung pertandingan, Flekken kembali menunjukkan ketangguhan dengan menepis tendangan bebas Rayan Cherki. Penampilan impresif tersebut memastikan Leverkusen pulang dengan tiga poin dan kemenangan kedua di fase liga.

Kemenangan ini membuat skuad asuhan Kasper Hjulmand melonjak ke peringkat 13, hanya terpaut dua poin dari Manchester City yang berada di posisi keenam dan kini harus merelakan rekor tak terkalahkan mereka di Liga Champions musim ini. (Flash Score/Z-2)