Jadwal Baru Piala AFF Buka Peluang Indonesia Turunkan Skuad Terkuat

ASEAN Championship atau Piala AFF yang kini mengusung nama ASEAN Hyundai Cup 2026 dipastikan berlangsung pada Juli hingga Agustus tahun depan. Penetapan jadwal baru itu sekaligus menandai perayaan 30 tahun turnamen sepak bola terbesar di Asia Tenggara sejak pertama digelar pada 1996. Sebanyak sebelas tim nasional kawasan akan berebut gelar juara.

Edisi 2026 tercatat sebagai penyelenggaraan ke 16. Pengundian resmi akan digelar tahun depan. Babak play off untuk menentukan satu slot terakhir peserta fase grup berlangsung pada 2 dan 9 Juni.

Sedangkan untuk fase grup sendiri dimulai 24 Juli hingga 8 Agustus, kemudian berlanjut ke babak gugur pada 15 sampai 26 Agustus. Bagi Indonesia, perubahan kalender ini membuka peluang signifikan. 

Baca juga : Ekspektasi Besar Bakal Memayungi Timnas Indonesia di Piala AFF

Selama bertahun-tahun, Piala AFF yang digelar pada Desember sampai Januari kerap menjadi hambatan bagi skuad Garuda karena bertabrakan dengan musim kompetisi di Eropa. 

Klub klub Eropa yang sedang menjalani periode krusial liga kerap enggan melepas pemain Indonesia yang merumput di sana.

Dengan turnamen kini digelar pada Juli hingga Agustus, tim nasional berpotensi besar tampil dengan komposisi terbaik. 

Baca juga : Hasil Undian Piala AFF: Indonesia Satu Grup dengan Vietnam

Periode tersebut bertepatan dengan libur musim panas di mayoritas liga Eropa sehingga memudahkan PSSI memanggil seluruh pemain abroad tanpa hambatan berarti.

Format baru tersebut menjadi momentum bagi Indonesia untuk tampil lebih kompetitif pada ajang bergengsi kawasan tersebut.

Presiden AFF Mayor Jenderal Khiev Sameth menegaskan pentingnya edisi 2026 dalam rangkaian peringatan tiga dekade turnamen.

"ASEAN Hyundai Cup adalah kompetisi internasional utama di Asia Tenggara. Kami berterima kasih kepada para pendukung yang menunjukkan antusiasme sejak 1996. Kami ingin merayakan warisan turnamen ini bersama jutaan penggemar ASEAN dan mitra baru kami, Hyundai," kata Sameth dikutip dari laman resmi aseanfootball.org. (I-2)