Thomas Tuchel Sindir Jude Bellingham

PELATIH timnas Inggris, Thomas Tuchel, memberikan peringatan kepada gelandang Real Madrid, Jude Bellingham. Sang pelatih menegaskan posisi di skuad utama Inggris di Piala Dunia 2026 bukanlah jaminan.

Meski kembali masuk daftar pemain untuk dua laga terakhir kualifikasi kontra Serbia dan Albania, Tuchel menegaskan persaingan di lini tengah masih terbuka lebar.

Inggris akan menjamu Serbia pada lanjutan Kualifikasi Piala Dunia 2026 di Wembley, Jumat (14/11) dini hari pukul 02.45 WIB. Laga tidak begitu menentukan karena the Three Lions sudah mengamankan tiket.

Baca juga : Thomas Tuchel Puji Penampilan Reece James yang Bangkit Pascacedera

Bellingham baru saja pulih dari cedera bahu yang membuatnya absen dalam dua pertandingan bulan lalu melawan Wales dan Latvia. Di momen itu, pelatih asal Jerman tersebut memberi kesempatan kepada Morgan Rogers dari Aston Villa yang tampil gemilang sebagai gelandang serang.

Penampilan apik Rogers, kata Tuchel, menimbulkan dilema baru dalam menentukan komposisi terbaik untuk Piala Dunia mendatang di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko.

“Daripada memaksa semua pemain terbaik agar bisa bermain bersamaan, mungkin lebih baik menempatkan mereka di posisi terbaik masing-masing dan biarkan mereka bersaing,” ujar Tuchel.

Baca juga : Inggris Vs Latvia, The Three Lions Raih Kemenangan Beruntun Bersama Thomas Tuchel

“Untuk saat ini, kompetisinya ada di antara mereka berdua. Mereka bersahabat, jadi ini persaingan yang sehat. Mereka tidak perlu saling membenci, hanya perlu menunjukkan siapa yang pantas berada di posisi itu,” lanjutnya.

Kembalinya Bellingham ke skuad Inggris terjadi tak lama setelah Tuchel sempat menuai kontroversi. Dia meminta maaf karena menyebut ibunda sang pemain merasa muak dengan sikap Bellingham di lapangan.

Namun, pelatih yang pernah menukangi Chelsea dan Bayern Muenchen itu kini menegaskan hubungan mereka baik-baik saja.

Selain Bellingham, Tuchel juga memanggil kembali Phil Foden yang sebelumnya absen di tiga pemanggilan terakhir. Meski begitu, ia menegaskan performa tim tanpa dua bintang itu sudah cukup solid.

“Senang rasanya punya mereka kembali. Suasana latihan dua hari ini sangat positif,” ujarnya.

“Namun kami sudah menunjukkan standar tinggi tanpa mereka. Sekarang, tugas mereka adalah menjaga dan menambah standar itu. Semuanya sudah jelas," ujarnya.

Inggris sudah memastikan tiket ke Piala Dunia 2026csetelah menang telak 5-0 atas Latvia pada Oktober lalu. Sejak ditangani Tuchel, the Three Lions mencatat tujuh kemenangan dari delapan laga termasuk enam pertandingan kualifikasi tanpa kebobolan satu pun.

Dengan dua laga sisa di kualifikasi, Tuchel diperkirakan mulai fokus membentuk skuad final untuk Piala Dunia. (AFP/I-3)