Arsenal vs Brighton: Arsenal Lolos ke Perempat Final Carabao Cup, Gol Nwaneri dan Saka Tundukkan Brighton

ARSENAL berhasil melaju ke perempat final Carabao Cup setelah menang 2-0 atas Brighton di Stadion Emirates, Kamis (30/10) dini hari WIB. Dua gol The Gunners dicetak pemain muda Ethan Nwaneri dan Bukayo Saka di babak kedua.

Pelatih Mikel Arteta menurunkan skuad muda dengan melakukan sepuluh perubahan dari tim utama yang sebelumnya menang atas Crystal Palace di Premier League. Dua nama muda, Max Dowman, 15, dan Andre Harriman-Annous, 17, tampil sejak awal. Dowman bahkan mencatatkan diri sebagai pemain termuda Arsenal yang pernah menjadi starter dalam pertandingan resmi.

Pertandingan berlangsung imbang di babak pertama, dengan Brighton sempat menciptakan dua peluang berbahaya. Georginio Rutter nyaris membuka keunggulan, namun tendangannya berhasil ditepis Kepa Arrizabalaga. Beberapa menit kemudian, Stefanos Tzimas juga gagal memanfaatkan peluang emas setelah tembakannya melenceng dari dalam kotak penalti.

Baca juga : William Saliba dan Gabriel Martinelli Dipastikan Absen Bela Arsenal di Laga Piala Liga

Arsenal baru memecah kebuntuan pada menit ke-57 melalui kerja sama apik dua pemain akademi. Mikel Merino mengirim umpan tumit brilian kepada Myles Lewis-Skelly yang kemudian mengirim umpan tarik ke Ethan Nwaneri. Pemain berusia 17 tahun itu dengan tenang menempatkan bola ke pojok gawang dan membawa Arsenal unggul 1-0.

Bukayo Saka, yang masuk sebagai pemain pengganti di babak kedua, memastikan kemenangan Arsenal. Setelah tendangan Harriman-Annous ditepis kiper Brighton, bola muntah langsung disambar Saka dan meluncur ke gawang kosong untuk mengubah skor menjadi 2-0.

Hasil ini memperpanjang catatan positif Arsenal yang kini tidak terkalahkan dalam 11 pertandingan terakhir di semua kompetisi. Selain itu, The Gunners juga mencatat enam laga beruntun tanpa kebobolan, menunjukkan solidnya lini pertahanan tim muda asuhan Arteta.

Dengan kemenangan ini, Arsenal dipastikan melangkah ke babak perempat final Carabao Cup dan semakin percaya diri menghadapi jadwal padat di kompetisi domestik maupun Eropa. (BBC/Z-2)