Mascherano Puji Messi Usai Cetak Brace untuk Inter Miami

PELATIH Inter Miami, Javier Mascherano, memberikan pujian tinggi kepada Lionel Messi setelah bintang Argentina itu kembali mencetak dua gol dalam kemenangan 2-1 atas New England Revolution pada lanjutan MLS 2025, Kamis (10/7) WIB. Mascherano menyebut Messi sebagai pemain terhebat sepanjang sejarah dan kagum dengan konsistensi luar biasa sang kapten meski telah berusia 38 tahun.

"Sudah jelas, Leo adalah pemain yang istimewa," ujar Mascherano.

"Bagi saya, dia adalah pemain terbaik yang pernah bermain dalam olahraga ini. Luar biasa melihat dia terus melakukan hal-hal yang mungkin dulu kita kira sudah tak akan kita lihat lagi di usia seperti ini," imbuhnya.

Baca juga : Gol Messi Bawa Hasil Montreal vs Inter Miami 4-1, Pelatih Javier Mascherano: Para Pemain Luar Biasa

Messi membuka skor untuk Miami pada menit ke-27, memanfaatkan kesalahan lini belakang New England dan menyelesaikan peluang dengan tembakan kaki kiri dari dalam kotak penalti. Sebelas menit kemudian, ia menggandakan keunggulan timnya setelah menyambut umpan terobosan dari Sergio Busquets.

Mascherano mengakui berniat memberi waktu istirahat bagi Messi namun situasi pertandingan memaksanya mempertahankan sang bintang di lapangan. Mascherano juga menyoroti koneksi antara Messi dan Busquets yang masih kuat sejak era Barcelona.

"Mereka sudah bermain bersama bertahun-tahun, jadi ketika mereka saling melihat, mereka langsung mengerti keinginan satu sama lain," ucapnya.

Baca juga : Gol Lionel Messi Bawa Inter Miami Menang 4-1 atas Montreal

"Pada gol kedua, Busquets tahu persis kapan dan di mana Leo ingin menerima bola. Itu luar biasa bagi kami," tambahnya.

Messi kini telah mencetak 14 gol dalam 15 pertandingan MLS musim ini, hanya terpaut dua gol dari Sam Surridge dari Nashville yang sudah tampil enam laga lebih banyak.

Brace terbaru Messi menjadikan ya pemain pertama dalam sejarah MLS yang mencetak dua gol atau lebih dalam empat pertandingan liga berturut-turut.

Sebelum kembali ke MLS, Inter Miami sempat berlaga di Piala Dunia Antarklub dan tersingkir di babak 16 besar kalah dari Paris Saint-Germain. Namun sejak kembali, mereka langsung tampil konsistentermasuk menang 4-1 atas Montreal di akhir pekan lalu, juga berkat dua gol Messi.

Miami kini naik ke peringkat lima klasemen Wilayah Timur dengan koleksi 35 poin tertinggal tujuh angka dari pemuncak klasemen FC Cincinnati namun masih menyimpan tiga laga tunda. (H-3)