Pelatih Inter Miami Mascherano Sambut Tantangan Hadapi PSG

INTER Miami mencatat sejarah sebagai wakil pertama Major League Soccer (MLS) yang berhasil lolos ke babak 16 besar Piala Dunia Antarklub 2025. Mereka akan menghadapi PSG di babak 16 besar.

Meski demikian, kelolosan ini dibarengi dengan rasa kecewa, setelah dua gol telat dari Palmeiras menggagalkan kemenangan yang hampir digenggam di Hard Rock Stadium, Selasa (24/6).

Miami sejatinya unggul 2-0 atas Palmeiras dan tinggal selangkah lagi untuk mengamankan posisi juara Grup A yang seharusnya mempertemukan mereka dengan Botafogo di babak gugur.

Baca juga : Piala Dunia Antarklub, Messi bakal Reuni Hadapi Mantan Klubnya PSG

Namun, kebobolan dua gol dalam 10 menit terakhir membuat laga berakhir imbang 2-2, memaksa mereka finis sebagai runner-up grup dan kini harus menghadapi jawara Eropa PSG di Atlanta, Minggu 29 Juni mendatang.

Pelatih Javier Mascherano tak menampik tantangan di depan mata sangat berat. PSG datang sebagai juara Liga Champions Eropa dan baru saja bangkit dari kekalahan di laga pembuka grup mereka melawan Botafogo.

"Kami tahu bahwa kami akan menghadapi mungkin tim terbaik di Eropa. Ini akan sulit, tetapi kami akan mencoba memberikan yang terbaik. Kami ingin menunjukkan kualitas kami dan membuktikan bahwa kami layak berada di sini," kata Mascherano dikutip laman FIFA.

Baca juga : Seattle Sounders vs PSG, Les Parisien Melaju ke Babak Sistem Gugur Piala Dunia Antarklub

Meski peluang menang terbilang tipis di atas kertas, pelatih asal Argentina itu menegaskan timnya tidak datang hanya untuk menjadi pelengkap. Ia menekankan pentingnya pencapaian Inter Miami bukan hanya bagi klub, tetapi juga bagi MLS secara keseluruhan.

"Ini momen bersejarah bagi MLS. Kami adalah salah satu dari 16 tim terbaik di dunia dan akan terus berjuang untuk melangkah lebih jauh," ujarnya.

Mascherano juga menyoroti kualitas PSG yang disebutnya sebagai tim terbaik di dunia saat ini. Namun, menurutnya, justru hal itu akan menjadi tantangan.

"Jelas PSG adalah tim luar biasa. Mereka baru saja menjuarai Liga Champions dan mungkin yang terbaik di dunia saat ini. Tapi kami akan menyambut laga ini dengan penuh keyakinan dan semangat. Kami senang mendapat kesempatan menghadapi tim dengan kualitas seperti mereka," tambah Mascherano.

Performa Inter Miami selama fase grup memang tidak terkalahkan dalam tiga laga, termasuk kemenangan dramatis atas Porto serta hasil imbang melawan Al Ahly dan Palmeiras.

Di saat tim-tim MLS lain seperti Seattle Sounders dan LAFC tersingkir lebih awal, Inter Miami justru mencuat sebagai kejutan turnamen. (I-2)