Chelsea vs Palmeiras, The Blues Dapat Suntikan Baru

CHELSEA bakal menghadapi tantangan saat meladeni Palmeiras dalam laga perempat final Piala Dunia Antarklub 2025 yang digelar di Philadelphia, Sabtu (6/7) pagi pukul 08.00 WIB. The Blues bakal difavoritkan terlebih dengan datangnya amunisi baru Joao Pedro yang potensial menjalani debut.

Duel nanti menjadi ulangan final edisi 2022 ketika itu Chelsea menaklukkan wakil Brasil tersebut pada partai final di Abu Dhabi. Banyak hal telah berubah sejak saat itu baik dari sisi skuad maupun manajemen klub asal London tersebut.

Salah satu pembeda utama kali ini ialah hadirnya rekrutan anyar, Joao Pedro. Penyerang berusia 23 tahun asal Brasil itu resmi bergabung dari Brighton & Hove Albion ke Chelsea dengan nilai transfer dilaporkan mencapai 60 juta poundsterling (sekitar Rp1,3 triliun).

Baca juga : Chelsea Rampungkan Transfer Joao Pedro dari Brighton and Hove Albion

Dia langsung bergabung dalam sesi latihan bersama skuad asuhan Enzo Maresca di Miami tempat Chelsea menjalani persiapan menjelang babak delapan besar. Menandatangani kontrak berdurasi 8 tahun, Pedro berambisi membantu Chelsea meraih trofi di Piala Dunia Antarklub.

“Saya sangat antusias bermain untuk Chelsea, bertarung memperebutkan setiap gelar, di setiap turnamen, dan bermain di Liga Champions. Semoga kami bisa memenangkan sebanyak mungkin trofi,” ujar Joao Pedro.

Laga melawan Palmeiras menjadi peluang bagi Joao Pedro untuk mencatatkan debut sekaligus berpotensi meraih trofi pertamanya bersama klub baru jika Chelsea mampu melaju hingga final.

Baca juga : Xabi Alonso Tuntut Gonzalo Garcia Pertahankan Ketajaman

Pedro sendiri berasal dari negara bagian Sao Paulo, tempat Palmeiras bermarkas. Ia juga memulai karier profesionalnya bersama Fluminense, klub asal Rio de Janeiro yang bisa saja menjadi lawan Chelsea di semifinal, tergantung hasil pertandingan antara Fluminense dan Al-Hilal di perempat final lainnya.

Chelsea sejauh ini menampilkan performa naik-turun di Piala Dunia Antarklub. Meski sempat takluk 1-3 dari Flamengo dalam laga fase grup, the Blues tetap lolos dan bangkit dengan kemenangan meyakinkan 4-1 atas Benfica di babak 16 besar.

Lini serang Chelsea juga mendapatkan tenaga tambahan lewat Liam Delap. Eks striker Ipswich Town itu mencetak gol pertamanya dalam kemenangan 3-0 atas Esperance dan berpeluang tampil bersama Joao Pedro untuk membentuk duet anyar di lini depan.

Dua kekuatan besar dari Eropa dan Amerika Selatan akan saling beradu taktik dan kualitas. Chelsea berharap kombinasi pemain anyar dan filosofi agresif ala Maresca mampu membawa mereka lebih jauh sedangkan Palmeiras ingin menebus kekalahan di final dua tahun lalu.

Palmeiras datang dengan status sebagai juara Copa Libertadores 2020 dan 2021. Mereka sudah berada di Philadelphia dan berlatih di fasilitas milik klub NFL pemenang Super Bowl, Philadelphia Eagles. Palmeiras pun berharap keberuntungan untuk bisa melaju jauh.

Namun, tim asuhan Abel Ferreira harus menghadapi sejumlah kendala. Kapten sekaligus bek tengah Gustavo Gomez serta bek kiri Joaquin Piquerez dipastikan absen karena skorsing. Sementara itu, Paulinho, pencetak gol kemenangan saat mereka menyingkirkan Botafogo di babak sebelumnya, diragukan tampil karena tidak fit.

Sorotan utama akan tertuju pada wonderkid Brasil, Estevao Willian, yang kemungkinan besar akan tampil sebagai starter melawan klub yang akan ia bela setelah turnamen usai. Pemain sayap berusia 17 tahun itu sebelumnya sempat dicadangkan di laga melawan Botafogo namun diharapkan menjadi tumpuan utama serangan Palmeiras.

“Pelatih sudah membicarakan soal turnamen ini sejak awal musim. Kami punya mimpi, dan bermimpi itu tidak memerlukan biaya," kata bek Palmeiras, Bruno Fuchs. (AFP/I-1)