Kehadiran Tijjani Reijnders dan Rayan Cherki Berdampak Positif Buat City

PELATIH Manchester City Pep Guardiola memberikan pujian tinggi kepada dua rekrutan barunya, Tijjani Reijnders dan Rayan Cherki. Keduanya debut dan langsung dimainkan sejak awal dalam kemenangan City 2-0 atas Wydad Casablanca pada laga pembuka Grup G Piala Dunia Antarklub, Rabu (18/6) WIB, di Lincoln Financial Field, Philadelphia.

Kedua pemain turun sebagai starter dan memberi dampak positif. Guardiola mengaku terkesan dengan performa keduanya terutama Reijnders. Pemain Belanda yang juga memiliki darah Indonesia itu tampil penuh selama 90 menit pada laga perdananya berseragam the Citizens.

"Dia (Reijnders) pemain yang benar-benar bagus. Anda bisa merasakannya, bisa menciumnya. Pergerakan di sepertiga akhir, cara dia membawa bola, ketika ritmenya sudah terbentuk, dia akan menjadi pemain top," ujar Guardiola.

Baca juga : Rapor Debut Reijnders dan Cherki di Laga Manchester City vs Wydad

Sementara itu, Cherki yang masih berusia 21 tahun dimainkan selama satu jam sebelum ditarik keluar. Ia didatangkan untuk mengisi kekosongan besar yang ditinggalkan oleh kepergian Kevin De Bruyne. Guardiola mengakui mencari pengganti De Bruyne bukan perkara mudah namun optimistis terhadap potensi Cherki.

Pengganti De Bruyne

"Tentu saja Kevin sangat sulit digantikan, kita semua tahu itu, karena kualitasnya yang luar biasa," ujar Guardiola.

"Tapi klub memilih Rayan (Cherki) karena dia punya kemampuan luar biasa di sekitar kotak penalti, visi bermain yang hebat, dan masih banyak lagi. Ini baru pertandingan pertama, dalam kondisi yang sangat berat, dan saya sangat senang dia berada di sini," imbuh juru taktik asal Spanyol itu.

Baca juga : Tijjani Reijnders Ingin Manchester City Kembali Angkat Trofi, Mulai dari Piala Dunia Antarklub 2025

City memang menurunkan susunan pemain eksperimental melawan Wydad. Bek muda asal Brasil, Vitor Reis, tampil sebagai starter untuk ketiga kalinya sejak didatangkan pada Januari lalu. Sementara Nathan Ake mencatatkan penampilan pertamanya sejak akhir Februari setelah lama absen.

Lima pemain yang paling sering tampil untuk City musim lalu yakni Josko Gvardiol, Bernardo Silva, Erling Haaland, Ruben Dias, dan Ilkay Gundogan, semuanya memulai laga dari bangku cadangan.

Rotasi besar 

Sementara itu, rekrutan baru lainnya Rayan Ait-Nouri belum dimainkan. Guardiola memberi sinyal akan melakukan rotasi besar pada laga berikutnya melawan Al Ain.

"Kami punya banyak pemain baru, beberapa bermain di posisi berbeda. Vitor Reis tampil sangat baik, Nathan Ake sudah tiga, empat, bahkan lima bulan tidak bermain. Jadi, banyak pemain yang perlu diberi menit bermain," kata Guardiola.

"Di pertandingan selanjutnya, akan ada 10 pemain baru di lapangan dan kami akan berusaha menang lagi," tukas Guardiola. (AFP/I-1)