PELATIH Pep Guardiola meminta para pemain Manchester City atau Man City untuk menjadikan kekalahan dari Crystal Palace di final Piala FA sebagai motivasi menjelang dua laga terakhir Liga Inggris. Kekalahan 0-1 di Wembley itu menandai musim tanpa trofi pertama bagi City dalam delapan tahun terakhir.

Satu-satunya gol dicetak oleh Eberechi Eze di menit ke-16, sementara Dean Henderson menjadi pahlawan Palace setelah menggagalkan penalti Omar Marmoush dan melakukan sejumlah penyelamatan penting. Guardiola merasa timnya kurang tajam dan gagal menembus pertahanan Palace yang disiplin.

Walaupun dicap gagal, Guardiola yakin timnya masih bisa menyelamatkan musim dengan finis di lima besar untuk mengamankan tiket Liga Champions. Saat ini City berada di posisi keenam, tertinggal satu poin dari lima besar, dengan dua laga tersisa melawan Bournemouth dan Fulham.

Baca juga : Crystal Palace Vs Man City : Pep Guardiola Ucapkan Selamat Kepada Palace 

“Sekarang kami harus lanjut dan segera pulih untuk dua ‘final’ terakhir demi lolos ke Liga Champions,” kata  Guardiola dikutip dari AFP.

Kekalahan ini juga menyoroti penurunan performa Erling Haaland, yang belum pernah mencetak gol dalam enam penampilannya di Wembley. Bahkan Haaland menyerahkan kesempatan penalti kepada Marmoush, sesuatu yang disebut-sebut menunjukkan kepercayaan dirinya sedang turun.

Sementara itu, Guardiola juga mengakui bahwa Kevin De Bruyne tak lagi bisa diandalkan seperti dulu karena faktor usia dan cedera. 

Baca juga : Guardiola Protes Wasit Usai City Kalah dari Palace di Final Piala FA: Henderson Harusnya Kartu Merah?

"Sayangnya, kami tidak bisa menemukannya di posisi yang kami inginkan," katanya.

Meskipun kecewa, Guardiola tetap optimistis dengan daya juang anak asuhnya. Hal itu, terlihat dari catatan statistik pertandingan lawan Palace itu.

"Kami sudah melakukan segalanya. kami bisa menciptakan lebih banyak peluang, ya, tapi itu tidak mudah menghadapi 11 pemain yang bertahan,” tutupnya. (H-4)