Menangi Duel Selama 3 Jam, Coco Gauff Melaju ke Final Roma Terbuka

COCO Gauff mengalahkan Zheng Qinwen dalam pertarungan epik, menang lewat tiebreak set terakhir semifinal Internazionali BNL d'Italia (Roma Terbuka), Jumat (16/5) WIB, untuk mencapai final setelah bertarung selama lebih dari tiga jam.

Unggulan keempat Gauff mengalahkan unggulan kedelapan Zheng 7-6 (3), 4-6, dan 7-6 (4) untuk mencapai final pertamanya di Roma, menjadi orang Amerika Serikat (AS) pertama dalam sembilan tahun yang mencapai final.

"Saya hanya berusaha untuk meraih setiap poin. Saya tahu sebelumnya bahwa itu akan menjadi pertandingan fisik. Terakhir kali kami bermain lebih dari tiga jam," kata Gauff usai laga yang berlangsung selama 3 jam 32 menit, seperti disiarkan WTA.

Baca juga : Zheng Qinwen Tekuk Aryna Sabalenka untuk Melaju ke Roma Terbuka

"Secara keseluruhan saya senang. Itu sama sekali bukan level terbaik saya, sejujurnya. Senang sekali bisa melewatinya dan melaju ke final lainnya," lanjutnya.

Ketahanan Gauff bersinar saat ia berusaha menjadi orang AS pertama yang memenangi gelar Roma Terbuka sejak Serena Williams pada 2016.

Terakhir kali Gauff bertemu Zheng, kedua petenis tersebut bertarung selama lebih dari 3 jam di final WTA Final Riyadh 2024 -- pertandingan yang akhirnya dimenangi oleh Gauff lewat tiebreak set terakhir setelah tertinggal satu break di set terakhir.

Baca juga : Kalahkan Petenis Remaja, Coco Gauff Melaju ke Roma Terbuka

Gauff akan menghadapi favorit tuan rumah, petenis peringkat atas Italia Jasmine Paolini, di final dalam upaya untuk menjadi pemain AS pertama yang memenangi gelar tunggal di ajang WTA 1000 sejak Serena Williams mengalahkan Madison Keys dalam pertandingan kejuaraan All-American tersebut.

"Bagi saya, lapangan sangat lambat sepanjang pertandingan. Terutama saat bola setelah dua gim, bola terasa sangat berat," kata Gauff.

"Ini adalah pertandingan malam kedua saya. Pertandingan pertama saya adalah babak pertama. Saya bermain dengan seseorang yang gaya permainannya sama sekali berbeda. Ya, itu sulit."

Baca juga : Coco Gauff Juara WTA Finals

"Saya pikir kami berdua berjuang untuk saling memukul bola dengan baik. Saya pikir di Riyadh kami memiliki sedikit lebih banyak winner, agresivitas. Hari ini kami berusaha, tetapi bola tidak bergerak ke mana pun," imbuh petenis berusia 21 tahun itu.

Gauff, sebelumnya, hanya unggul 0-2 di semifinal di Roma, setelah tidak pernah memenangi satu set pun dalam pertandingan tersebut. Kali ini, ia hampir mengalami patah hati lagi di Italia setelah Zheng menyamakan kedudukan pada set kedua.

Di set ketiga, Zheng memimpin 2-0, tetapi akurasi sang juara Olimpiade memudar saat waktu menunjukkan lewat tengah malam -- dan ketangguhan Gauff bersinar.

Petenis AS itu akhirnya memenangi pertandingan untuk melaju ke final lapangan tanah liat WTA 1000 keduanya secara berturut-turut tahun ini. (Ant/Z-1)