Arsenal vs Aston Villa: Arsenal Ditahan Imbang Villa, Peluang Juara Liga Premier  Menipis

ARSENAL kehilangan gol telat akibat dianulir, membuat mereka kehilangan dua poin dalam perburuan gelar Liga Premier setelah membuang keunggulan dua gol di kandang melawan Aston Villa.  

Kai Havertz sempat mengira telah mencetak gol kemenangan satu menit sebelum waktu normal berakhir, tetapi gol tersebut dianulir setelah tayangan ulang menunjukkan ia menyentuh bola dengan tangan saat mencoba mengarahkan tembakan Mikel Merino.  

Tuan rumah unggul dua gol lebih dulu. Gabriel Martinelli membuka skor dengan memanfaatkan pertahanan buruk bek kiri Villa, Ian Maatsen, untuk menyelesaikan umpan silang Leandro Trossard.  

Baca juga : Kalahkan West Ham, Arsenal Naik ke Posisi Dua Liga Premier

Trossard kembali menjadi penyedia assist untuk gol kedua Arsenal. Havertz mencetak gol ke-13 musim ini dari umpan silang pemain asal Belgia itu sepuluh menit setelah babak kedua dimulai.  

Namun, Villa bangkit secara dramatis. Youri Tielemans memperkecil ketinggalan melalui sundulannya setelah menerima umpan silang Matty Cash pada menit ke-60, dan delapan menit kemudian, striker Ollie Watkins menyamakan kedudukan lewat tendangan voli.  

Hasil imbang ini membuat Arsenal tertinggal enam poin dari pemuncak klasemen Liverpool, yang juga memiliki satu pertandingan lebih banyak dibandingkan tim asuhan Arne Slot.  

Baca juga : Mikel Arteta Masih Optimistis Arsenal Bisa Bersaing Jadi Juara Liga Primer Inggris

Villa kini berada di peringkat ketujuh, terpaut dua poin dari Newcastle yang menempati posisi keempat, slot terakhir Liga Champions.  

William Saliba absen dalam pertandingan ini akibat cedera, dan manajer Arsenal, Mikel Arteta, mengungkapkan kekhawatirannya bahwa bek asal Prancis itu mungkin harus absen selama beberapa pekan.  

"Besok kami akan mendapat informasi lebih lanjut, tapi apakah saya khawatir? Tentu saja," kata Arteta.  

Baca juga : Declan Rice Optimistis Perburuan Gelar Liga Primer Inggris belum Berakhir

"Terutama dengan jumlah pemain yang kami miliki di skuad dan melihat kondisi bangku cadangan kami."  

Upaya Arsenal Meraih Gelar Terganggu  

Hari ini menjadi momen yang membuat para pendukung Liverpool yakin bahwa gelar liga sudah hampir pasti milik mereka. Selama satu jam di Stadion Emirates, Arsenal tampak mampu memberikan respons tangguh atas kemenangan dramatis Liverpool di Brentford sebelumnya.  

Darwin Nunez mencetak dua gol di masa injury time untuk membawa Liverpool unggul tujuh poin di puncak klasemen Premier League.  

Baca juga : Arsenal vs Aston Villa, Kalah, The Gunners Gagal Kembali ke Puncak Klasemen

Kemenangan Liverpool itu cukup untuk menurunkan semangat Arsenal sebelum pertandingan dimulai, tetapi mereka berhasil mencetak dua gol dan memimpin setelah satu jam.  

Namun, apa yang terjadi berikutnya benar-benar mengejutkan dan bisa berdampak besar pada upaya Arsenal meraih gelar.  

Villa hampir tidak memberikan ancaman berarti hingga Tielemans mencetak gol sundulan ke gawang David Raya pada menit ke-60.  

Tielemans hampir menyamakan kedudukan sesaat kemudian, tetapi tembakannya dari tepi kotak penalti membentur tiang.  

Thomas Partey, yang bermain sebagai bek kanan menggantikan Jurrien Timber yang mengisi posisi Saliba di pusat pertahanan, membiarkan Watkins tak terkawal di tiang jauh. Striker Inggris itu tidak menyia-nyiakan peluang dan mencetak gol voli penyama kedudukan.  

Delapan menit yang mengejutkan itu membalikkan keadaan dan membuat Arsenal terkejut.  

Mereka tampak kehabisan ide untuk mencari gol kemenangan, tetapi sempat mengira telah menemukannya saat tembakan Merino yang terdefleksi melewati kiper Villa, Emiliano Martinez, pada menit ke-89.  

Namun, tayangan ulang menunjukkan Havertz menyentuh bola dengan tangan, dan gol tersebut dianulir setelah tinjauan VAR.  

Kekecewaan terasa di seluruh Stadion Emirates saat peluit akhir berbunyi.  

Pada satu titik, Arsenal tampaknya memiliki kesempatan untuk memperkecil jarak dengan Liverpool di puncak klasemen. Namun, pada akhir hari, jarak mereka justru semakin jauh.  

Villa Mendapat Ganjaran Berkat Keberanian  

Manajer Villa, Unai Emery, mungkin akan kecewa dengan cara timnya kebobolan gol. Maatsen akan disalahkan karena tidak menjaga tiang jauh sehingga Martinelli bisa mencetak gol pertama, dan Trossard dibiarkan memiliki terlalu banyak ruang untuk mengirimkan umpan silang.  

Gol kedua Arsenal juga berawal dari aksi Trossard, dengan Villa sekali lagi memberikan terlalu banyak ruang kepada pemain asal Belgia itu untuk menemukan Havertz di tengah. Namun, gol-gol tersebut memaksa Villa bermain lebih agresif.  

Keinginan untuk menyerang sudah terlihat ketika Emery menggantikan Maatsen dengan Lucas Digne di babak kedua. Digne memberikan kualitas yang sebelumnya kurang di lini serang Villa ketika umpan silangnya menemukan Tielemans yang mencetak gol dari jarak dekat.  

Setelah mencetak 27 gol dalam 53 pertandingan musim lalu, performa Watkins musim ini menurun, yang menyebabkan frustrasi dari para pendukung atas kegagalannya memanfaatkan peluang besar.  

Namun, ada tanda-tanda bahwa performa Watkins mulai kembali, dengan striker Inggris itu mencetak tiga gol dalam lima penampilan terakhirnya.  

Rata-rata gol Villa musim ini menurun menjadi 1,5 gol per pertandingan, dibandingkan dua gol per pertandingan musim lalu di Liga Premier.  

Dengan selisih gol -1 setelah 22 pertandingan, jelas Villa harus memperbaiki pertahanan mereka untuk meraih tempat di Liga Champions.  

Namun, hal yang sama juga berlaku untuk lini serang mereka. Untuk itu, mereka membutuhkan Watkins untuk terus menjaga performa seperti ini.  (BBC/Z-3)