Arsenal vs Aston Villa, Mikel Arteta: Kami di Jalur yang Tepat

ARSENAL mengirim pesan keras kepada para pesaingnya dalam perburuan gelar Liga Inggris setelah menang 4-1 dalam laga Arsenal vs Aston Villa 4-1 di Stadion Emirates, Rabu (31/12) WIB. Pelatih Arsenal Mikel Arteta menilai kemenangan telak itu sebagai bukti kesiapan timnya bersaing hingga akhir musim. 

Kemenangan meyakinkan tersebut menjadi penegasan ambisi the Gunners untuk mengakhiri penantian panjang selama 22 tahun tanpa trofi liga. Menurut Arteta, performa agresif dan efisien anak asuhnya menunjukkan arah yang jelas dalam perjalanan menuju gelar juara.

“Ini tahun 2025 yang luar biasa bagi saya, baik secara pribadi maupun profesional. Cara para pemain, klub, dan staf membuat saya menikmati pekerjaan ini setiap hari sungguh luar biasa,” ujar Arteta.

Baca juga : Pelatih Arsenal Arteta: Leicester City Masih Jadi Ancaman

“Memasuki 2026, kami tahu apa yang kami inginkan. Kami harus bekerja sangat keras setiap hari, tetapi saya yakin kami berada di jalur yang tepat,” tambahnya.

Arsenal tampil dominan pada babak kedua setelah laga berjalan ketat di 45 menit pertama. Kesalahan fatal kiper Aston Villa Emiliano Martinez saat gagal mengamankan sepak pojok menjadi titik balik pertandingan.

Bola lepas yang terjadi dimanfaatkan Gabriel Magalhaes untuk membuka keunggulan tuan rumah.

Baca juga : City Menang 3-1 Plymouth, Guardiola Akui tak Anggap Remeh Lawan

Tekanan Arsenal terus berlanjut. Martin Zubimendi menggandakan skor hanya berselang beberapa menit, sebelum Leandro Trossard dan Gabriel Jesus melengkapi pesta gol lewat penyelesaian klinis.

Gol hiburan Ollie Watkins di masa tambahan waktu tak mampu menutupi dominasi Arsenal sepanjang laga.

Kemenangan itu terasa istimewa bagi Arsenal yang sebelumnya kerap tersendat di laga-laga besar.

“Ini malam yang indah. Pertandingan ini sangat sulit, seperti yang sudah kami perkirakan, karena mereka lawan yang kuat,” kata Arteta.

“Sepuluh menit awal kami agak goyah dan harus melakukan penyesuaian. Setelah itu kami menguasai permainan dan mulai menciptakan peluang. Awal babak kedua kami luar biasa, kami menaikkan intensitas dan sangat efisien,” lanjutnya.

Arsenal menutup 2025 dengan keunggulan lima poin atas Manchester City di puncak klasemen. City masih menyimpan satu pertandingan tunda.

Adapun Villa yang berada di posisi ketiga tertinggal enam poin dari Arsenal. 

Kemenangan Arsenal juga memutus rekor 11 kemenangan beruntun Villa. Arteta turut memuji kontribusi Gabriel Magalhaes yang baru kembali bermain setelah cedera sejak November.

“Kami melihatnya hari ini. Dia kembali setelah enam minggu dan tampil tenang menghadapi salah satu penyerang terbaik liga, Ollie Watkins. Penampilannya luar biasa,” ujarnya.

(AFP/H-4)