UPAYA mempertahankan gelar La Liga Spanyol bagi Real Madrid menemui tantangan berat, selepas hanya bermain imbang 1-1 pada derby menjamu Atletico Madrid di Santiago Bernabeu, Minggu (26/2) dini hari. Hasil seri membuat Madrid tertinggal tujuh poin dari Barcelona di puncak klasemen.
Madrid juga berpotensi tertinggal 10 poin jika Blaugrana mampu memetik kemenangan pada laga melawan Almeria, Senin (27/2).
Pelatih Madrid, Carlo Ancelotti, mengakui harapan timnya untuk mempertahankan gelar semakin memudar meski belum sepenuhnya padam.
"Ini bukan perpisahan dengan (perburuan gelar) La Liga. Ini bahkan lebih rumit tapi kami akan berjuang sampai akhir dan menanti apa yang terjadi," kata Ancelotti.
Striker muda Madrid Alvaro Rodriguez menyelamatkan muka El Real menorehkan gol penyeimbang lewat tandukan kepalanya memanfaatkan sepak pojok Luka Modric lima menit jelang waktu normal habis.
Los Blancos harus bersusah payah membongkar pertahanan Atletico yang bermain dengan 10 orang sejak menit ke-64 lantaran kartu merah Angel Correa yang menyikut Antonio Rudiger.
Meski kekurangan jumlah pemain, Atletico justru mampu menyengat lebih dulu melalui sundulan Jose Gimenez di menit ke-78 memaksimalkan umpan tendangan bebas Antoine Griezmann.
Beruntungnya bagi Madrid, Rodriguez yang berusia 18 tahun mampu menjdi penyelamat tuan rumah dari kekalahan.
"Alvaro telah menunjukkan semua kualitasnya, dia tidak banyak bermain, ini adalah laga yang spesial baginya dan bagi kami untuk berpikir bahwa dia bisa berguna musim ini," ujar Ancelotti.
"Untuk musim depan, Alvaro akan masuk skuad utama. Dia memiliki kualitas yang tidak dimiliki banyak pemain seusianya. Dia tinggi, bagus dalam menguasai bola, hebat di udara, dan idenya adalah untuk membuatnya bersama kami di tim utama musim depan," imbuh Ancelotti.
"Kami tertinggal dan kemudian menyelamatkan satu poin lebih baik daripada tidak sama sekali, tapi itu tidak cukup," sahut kiper Madrid, Thibaut Courtois.
Bek Rojiblancos, julukan Atletico, Reinildo Mandava dipaksa keluar karena cedera di pertengahan babak pertama saat berduel dengan Federico Valverde. Atletico hanya bermain 10 orang setelah Correa diusir wasit.
"Sentuhan itu tidak begitu keras hingga langsung menjadi kartu merah. Dalam sepak bola ada kontak, begitulah adanya," kata sang pelatih Diego Simeone. (AFP/OL-13)
Baca Juga: Valencia Keluar Zona Degradasi Usai Kalahkan Real Sociedad
