Klopp Akui City Jadi Tantangan Terberatnya

LIVERPOOL mengincar kemenangan penting menghadapi Manchester City demi merebut posisi puncak klasemen Liga Inggris. Laga di Stadion Etihad, Minggu (10/4) malam, ibarat 'final' yang akan turut menentukan persaingan gelar musim ini.

Posisi the Reds terpaut hanya satu poin dari City dengan kompetisi yang tersisa delapan laga. Kemenangan akan membuka jalan Liverpool merengkuh gelar kedua di era Liga Premier setelah musim 2019/2020. Sebaliknya, kekalahan atau hasil imbang bakal membuat jarak dengan City melebar.

Sang pelatih Juergen Klopp menyadari betul skuadnya harus meraih tiga poin di markas City. Meski duel itu akan amat menentukan, Klopp menilai perebutan gelar juga masih akan bergantung pada laga-laga berikutnya.

"Saya tidak bisa menentukan apa yang orang pikirkan. Hasil yang mungkin terjadi jika kami menang kami unggul dua poin dan jika semua orang berpikir itu sudah selesai dan semua laga tersapu bersih, saya tidak bisa menghindari pendapat itu," ucapnya.

"Jika kami kalah, kami tertinggal empat poin dan jika ada yang berpikir sudah selesai maka saya tidak bisa mengubahnya. Tapi saya tahu tidak seorang pun dari sudut pandang City akan berpikir seperti itu," imbuh Klopp.

Baca juga:  Hadapi Liverpool, Guardiola tak Harapkan Hasil Imbang

Pelatih asal Jerman itu mengakui City menjadi tantangan terberatnya. Kevin De Bruyne dkk menjadi lawan yang amat tangguh dan Klopp pun memuji skuad City yang dinilainya tak memiliki minus berarti.

"Tidak ada pertandingan di dunia sepak bola ini yang bisa Anda bandingkan dengan melawan City karena mereka bagus di hampir semua area. Tidak ada kelemahan yang benar-benar nyata," kata Klopp.

Dia juga memuji Pep Guardiola yang datang ke Inggris sejak 2016 sudah mempersembahkan tiga gelar Liga Inggris meski masih belum mampu membuat City juara di Champions League. Klopp tak meragukan kualitas Guardiola.

"Pep adalah pelatih terbaik di dunia. Saya rasa kita semua akan setuju tentang itu dan mungkin sebuah kebetulan bahwa (City) tidak berhasil di Liga Champions sejauh ini," tukasnya.

Liverpool kini dalam performa puncak di liga dengan 10 kemenangan beruntun. Di Liga Champions, the Reds juga selangkah lagi ke semifinal usai menekuk Benfica 3-1 pada leg pertama perempat final.(AFP/OL-5)