MANAJER timnas Inggris khawatir timnya hanya memiliki waktu sedikit untuk bersiap menjelang Piala Dunia 2022 meski the Three Lions mendapatkan drawing yang tidak terlalu berat, Sabtu (2/4) dini hari WIB.
Inggris akan berhadapan dengan Iran di laga pembuka Piala Dunia di Qatar pada 21 November, delapan hari setelah laga terakhir Liga Primer Inggris sebelum jeda Piala Dunia dimulai.
The Three Lions kemudian akan berhadapan dengan Amerika Serikat serta derby Britana melawan Skotlandia atau Wales jika salah satu negara itu sukses menyingkirkan Ukraina di laga playoff.
Baca juga: CEO Piala Dunia 2022 Ingin Bertemu Southgate Bahas Kekhawatiran Soal HAM
Semifinal playoff Piala Dunia antara Skotlandia dan Ukraina ditunda hingga Juni karena invasi Rusia ke Ukraina.
"Dua nama pertama merupakan tim yang telah lama tidak kami hadapi," ujar Southgate kepada BBC.
"Lawan ketiga kami masih belum diketahui namun hal itu membuka peluang derby Britania dan kami menyadari betapa berat dan pentingnya laga itu."
"Bagi kami, jadwal kami sangat jelas bahwa kami harus memainkan laga Liga Primer Inggris dan kemudian langsung bertolak sesegera mungkin," imbuhnya.
Inggris belum pernah bertemu Iran dan memiliki kenangan buruk melawan AS di Piala Dunia.
AS mengalahkan Inggris 1-0 di Piala Dunia 1950 dan kemudian kedua tim bermain imbang 1-1 di Piala Dunia 2010.
Namun, saat ini, the Three Lions dipandang sebagai tim unggulan Piala Dunia 2022 setelah mereka berhasil mencapai semifinal Piala Dunia 2018 dan final Piala Eropa 2020.
"Saya rasa saat tim Anda dianggap unggulan, Anda mendapat keuntungan karena terhindar dari enam atau tujuh tim terbaik," kata Southgate.
"Namun, AS adalah lawan yang menarik. Saya mengenal Gregg Berhalter (pelatih timnas AS) dengan baik. Kami telah bertemu beberapa kali dan sempat berbincang panjang."
"Tmnas AS memiliki pemain yang apik dan kami menyadari kemampuan mereka. Jadi, itu akan menjadi laga yang menarik," pungkas Southgate. (AFP/OL-1)
