MU Menanti Tuah Kebangkitan CR7

TUAH Cristiano Ronaldo diharapkan bisa kembali hadir saat Manchester United menjamu Atletico Madrid dalam leg kedua 16 besar Liga Champions, Rabu (16/3) dini hari WIB. CR7 sudah kembali ke performa terbaiknya akhir pekan lalu dengan hattricknya ke gawang Tottenham Hotspur.

Ronaldo memberi penggemar MU harapan dari kedatangannya yang kedua di Old Trafford. Hat-trick yang dicetak Ronaldo ke gawang Tottenham adalah yang ke-59 bersama klub dan tim nasional Portugal.  Itu juga menjadi trigol keduanya untuk MU dan yang pertama setelah 14 tahun di Liga Premier.

MU memasuki pertandingan babak 16 besar Liga Champions melawan Atletico Madrid, setelah bermain imbang 1-1 di Spanyol. Bagi MU, kejayaan Eropa adalah satu-satunya peluang mereka yang tersisa untuk meraih gelar musim ini.

Di leg pertama lalu, Ronaldo tidak bisa berbuat banyak. Penampilannya yang lemah sebagai sosok yang frustrasi dan terisolasi di depan publik Wanda Metropolitano tiga minggu lalu lebih mencerminkan masalah yang dihadapi Manajer MU, Ralf Rangnick. CR7 hanya melesakan dua tembakan sepanjang 90 menit, itu pun tidak ada yang mengarah ke gawang.

Namun, saat laga melawan Tottenham lalu, penampilan trengginasnya membungkam kritik yang dialamatkan kepadanya setelah muncul dugaan tidak mau tampil pada pertandingan melawan Manchester City karena hanya menjadi cadangan.

"Dia (Ronaldo) menunjukkan dengan pasti bahwa dia secara fisik mampu melakukan itu. Kami juga harus mengakui bahwa tidak selalu seperti itu dalam beberapa minggu dan bulan terakhir," kata Rangnick.

Baca juga: AS Roma Ingin Datangkan Diogo Dalot dari MU

Penyerang MU, Paul Pogba menilai kemenangan atas Tottenham adalah kemenangan tepat waktu menjelang leg kedua melawan Atletico Madrid.

“Kami membutuhkan kemenangan melawan Tottenham, yang merupakan tim yang ada di sebelah kami, dan saya pikir itu memberi kami dorongan ke Liga Champions. Sekarang kami hanya memikirkan pertandingan berikutnya, yaitu Liga Champions. Kami ingin untuk memenangkan yang ini dan kemudian kami akan memikirkan empat besar setelahnya," kata Pogba.

Setan Merah tampil buruk di Wanda Metropolitano tetapi Pogba yakin mereka telah belajar dari penampilan leg pertama itu.

"Kami tahu apa yang kami lakukan salah dan saya pikir kami akan bekerja dengan baik untuk mengalahkan mereka," tambahnya.

Sementara itu, Atletico Madrid juga mendapatkan dorongan moral sebelum bertandang ke Old Trafford dengan mengalahkan Cadiz 2-1 di Wanda Metropolitano pada Sabtu (12/3) dini hari WIB. Kemenangan itu mengantarkan Los Rojiblancos--julukan Atletico-- ke peringkat empat klasemen La Liga dengan poin yang sama dengan Barcelona di peringkat tiga dengan 51 poin.

Penyerang Atletico Madrid, Antoine Griezmann, mengatakan timnya harus berjuang saat melawan Setan Merah demi bisa meraih kemenangan dan lolos ke perempat final. Ia berujar timnya percaya diri menghadapi pertandingan ini.

"Kami berharap menang dan lolos, kami memiliki tim yang bisa melakukannya. Kami harus berjuang di tiap detik," kata Griezmann.

Menurutnya, pertandingan melawan MU adalah laga yang indah untuk dimainkan sekaligus laga yang penting.

"Kami tahu banyak penggemar datang. Bagi kami ini adalah pertandingan yang sangat penting, di mana kami harus menang untuk bisa lolos dan mudah-mudahan ini akan menjadi malam yang luar biasa," ujar mantan pemain Barceloa itu.

"Kami percaya diri, kami bermain bagus. Siapapun pemainnya, baik starter atau pemain pengganti, bermain dengan sangat baik," lanjutnya. (AFP/Marca/OL-4)