PELATIH Chelsea Thomas Tuchel mengakui kemenangan the Blues atas klub Rusia Zenit Saint-Petersburg di laga perdana Liga Champions, Rabu (15/9) dini hari WIB, tidak mudah didapatkan. Meski lebih diunggulkan, sejak awal Tuchel sudah menyadari Zenit bukanlah lawan mudah.
"Bukan pertandingan yang mudah melawan juara Liga Rusia, yang memiliki banyak pemain berkualitas. Mereka mempertahankan ruang dengan baik. Kami sangat kerepotan mencari peluang. Jadi saya rasa kemenangan ini penting bagi kami," ujar Tuchel dilansir dari laman resmi UEFA.
Chelsea, yang bermain di markasnya Stamford Bridge, hanya mampu mengalahkan tamunya itu dengan skor 1-0.
Baca juga: Tuchel Sebut Lukaku Pemain Kelas Dunia
Gol semata wayang Chelsea ke gawang Zenit terjadi berkat sundulan yang dilepaskan Romelu Lukaku pada menit 69.
"Kami harus bekerja sangat keras sepanjang pertandingan. Saya merasakan intensitas besar yang kami bawa ke permainan," kata Tuchel.
Pelatih asal Jerman tersebut mengakui, sepanjang pertandingan, timnya kesulitan menciptakan peluang dan tembakan. Namun, di babak kedua, Chelsea sedikit lebih mudah menemukan ruang dan melepaskan tembakang ke gawang.
"Ini adalah kemenangan yang pantas didapatkan. Sulit didapat. Kami butuh waktu untuk sementara membuat mereka lelah tetapi saya menyukai hasil ini," jelasnya.
Tuchel kemudian memuji Lukaku, yang membantu sang juara bertahan membuka kampanye Liga Champions musim ini dengan kemenangan.
"Dia cukup berani untuk melangkah dan menempatkan diri kotak penalti lawan. Itu sebabnya dia (Lukaku) ada di sini. Dia suka mencetak gol dan dia menentukan bagi kami," kata Tuchel.
Lukaku membuat start meyakinkan saat menjalani periode kedua di Chelsea setelah mengemas empat gol sejak kepindahannya dari Inter Milan di musim panas ini.
Masuknya Lukaku di skuat Tuchel semakin membuat Chelsea terlihat berbahaya setelah musim lalu berhasil memenangkan trofi Liga Champions.
"Saya sangat bahagia dengan kemenangan ini. Hari ini laga pertama (di Liga Champions). Sekarang, kami memiliki laga sulit di akhir pekan nanti kontra Tottenham," kata Lukaku. (Goal/OL-1)
