ROMELU Lukaku menjadi bintang untuk Chelsea lewat gol semata wayangnya guna mengalahkan Zenit St Petersburg 1-0 sehingga membuat The Blues mengawali kampanye mempertahankan gelar Liga Champions dengan kemenangan.
Lukaku tidak pernah tampil di ajang Liga Champions selama masa pertamanya di Stamford Bridge, tetapi segera menebus waktu yang hilang itu sejak bergabung lagi dengan Chelsea, bulan lalu, lewat pembelian termahal klub itu senilai 97 juta pound sterling.
Striker Belgia itu kini sudah mengemas empat gol untuk Chelsea dan dan naluri predatornya pada 21 menit menjelang akhir pertandingan berhasil mengatasi penampilan mengecewakan tim asuhan Thomas Tuchel.
Baca juga: Lewandowski Cetak Dua Gol, Bayern Hantam Barcelona
Tuchel mendesak para pemainnya agar tidak berpuas diri setelah secara mengejutkan menjadi juara Eropa musim lalu.
Namun, kemenangan mereka atas Manchester City di Porto itu sulit untuk diabaikan karena pelatih Jerman itu, Edouard Mendy, dan Jorginho dianugerahi penghargaan di lapangan sebelum kickoff masing-masing sebagai pelatih, penjaga gawang, dan pemain terbaik UEFA tahun ini.
Chelsea tentu memiliki kedalaman skuat yang membuatnya menjadi calon kuat di semua trofi musim ini dan Tuchel membuat lima perubahan dari tim yang mengalahkan Aston Villa 3-0 dalam pertandingan Liga Primer Inggris, Sabtu (11/9).
Kapten Cesar Azpilicueta, Andreas Christensen, Reece James, Jorginho, dan Mason Mount kembali masuk starting line-up, tetapi barisan serang Chelsea kurang begitu menggigit.
Akibatnya, sepanjang babak pertama, tim tuan rumah bahkan tidak bisa melepaskan tembakan tepat sasaran.
Bek tengah Antonio Rudiger berusaha merangsek sendirian dengan berlari cepat ke depan, lima menit setelah turun minum, tetapi penyelesaian yang dilkukan pemain timnas Jerman itu melebar dari gawang.
Lukaku memamerkan perpaduan kecepatan, kekuatan, dan ketepatannya di depan gawang untuk mencetak gol pertamanya di Stamford Bridge bagi Chelsea saat melawan Villa, akhir pekan lalu.
Zenit berhasil menjinakkan pemain berusia 28 tahun itu selama hampir 70 menit, tetapi Lukaku hanya memerlukan satu umpan silang dari Azpilicueta untuk ditanduknya menjadi gol Liga Champions bagi klub barunya dengan melewati Stanislav Kritsyuk.
Bos Zenit Sergei Semak berusaha memanfaatkan striker jangkung Artem Dzyuba untuk memburu gol penyeimbang dan itu hampir membuahkan hasil.
Tetapi, bahkan pemain timnas Rusia setinggi 1,97 meter itu tidak bisa memanfaatkan dengan sempurna umpan silang nan matang dari Sardar Azmoun, 10 menit menjelang laga usai.
Tim asuhan Tuchel itu mencatat clean sheet keempat mereak dalam enam pertandingan sepanjang musim ini. (Ant/OL-1)
