Valencia Tolak Dipandang Favorit Kontra Atalanta

GELANDANG Valencia Carlos Soler menegaskan ia dan rekan-rekannya tidak mau dianggap sebagai kubu favorit untuk memenangi rangkaian babak 16 besar Liga Champions kontra Atalanta, yang berstatus tim debutan kompetisi nomor wahid Eropa itu.

Menurut Soler, dalam situasi babak gugur dengan dua pertandingan, baik Valencia maupun Atalanta punya rasio kelolosan yang sama besarnya, terlebih lawannya itu bakal berperan sebagai tuan rumah lebih dulu untuk laga pertama yang digelar di Stadion San Siro, Milan, Italia, Kamis (20/1) dini hari WIB.

"Ketika hasil undian mempertemukan kami dengan Atalanta, orang-orang di luar bersikap seolah kami mendapat lawan yang lebih mudah, padahal mereka juga tim yang melakukan performa apik," kata Soler dalam komentar pralaga dilansir laman resmi Valencia, Rabu (19/2) dini hari WIB.

"Mereka tim berisikan para pemain berkualitas dan mencetak banyak gol. Jika Anda tidak tahu, Atalanta adalah tim tersubur di Serie A saat ini," imbuhnya.

Baca juga: Tuchel Akui PSG Layak Kalah di Markas Dortmund

Soler juga melontarkan pujian kepada Luis Muriel dan Josip Ilicic yang dinilainya tampil baik di tengah absennya mesin gol utama Atalanta musim lalu Duvan Zapata karena cedera panjang.

Pemain berusia 23 tahun itu sadar benar bahwa Atalanta jelas bakal membuat timnya kesulitan dan ia sangat mewaspadai faktor kesuburan yang diperlihatkan lawannya itu.

"Mereka banyak mencetak gol, itu harus kami waspadai, tapi mereka juga kebobolan tidak sedikit," katanya.

"Sejujurnya, tidak ada tim favorit di antara kami dan Atalanta, rasionya 50-50. Kami akan bertarung di San Siro dan laga kedua yang dimainkan di Mestalla cukup memberi keuntungan," pungkas Soler.

Valencia lolos ke babak 16 besar Liga Champions sebagai jawara Grup H dan tentunya berhak bermimpi bisa terus melaju hingga ke partai final yang dua kali mereka jejaki pada 1999/2000 dan 2000/01. (OL-1)