Guardiola Puji Performa Pemain Muda City

PENAMPILAN gemilang pemain muda menandai bangkitnya Manchester City dari keterpurukan di turnamen International Champions Cup 2018. Berkat aksi penyerang berusia 24 tahun, Bernardo Silva dan Lukas Nmecha, 19, The Citizens berhasil memenangi laga dramatis melawan Bayern Muenchen dengan skor 3-2 pada laga ketiga ICC 2018 yang berlangsung Stadion Hard Rock, Minggu (29/7) pagi WIB.

City sebelumnya sempat tertinggal dua gol dari Muenchen yang unggul lebih dulu berkat gol Meritan Shabani di menit 16 dan Arjen Robben (24').

Namun, pada babak kedua, City berhasil membalikan keadaan berkat dua gol yang dibukukan Silva dan satu gol penentu kemenangan dari Lukas Nmecha.

Arsitek City Pep Guardiola pun memberikan apresiasi tinggi bagi para bintang muda tersebut.

"Rasanya sangat gembira bisa bekerja bersama pemain-pemain muda ini. Mereka sangat lapar, dan saya ingin mengucapkan terima kasih kepada mereka," ujar Guardiola.

"Phil Foden sangat hebat. Dia tidak pernah menyerah dan saya suka itu," lanjutnya.

Alih-alih menurunkan pemain senior yang lebih berpengalaman, Guardiola justru menantang pemain muda yang minim pengalaman pada ICC kali ini. Selama tiga pertandingan, delapan dari tim inti berisi pemain muda.

Kombinasi pemain muda dari Inggris dan Spanyol mengisi starting line-up Guardiola kali ini. Mereka di antaranya adalah pemain timnas U-17 Inggris, Phil Foden, pemain muda asal Jerman Nmecha, Oleksandr Zinvhenko, Adrian Bernabe, dan Brahim Diaz, serta Silva.

Di antara pemain tersebut, Silva yang paling memberikan kesan bagi Guardiola. Masuk sebagai pengganti Riyad Mahrez yang harus keluar akibat cedera pergelangan kaki, Silva berhasil memanfaatkan kepercayaan Guardiola melalui gol-gol yang ia bukukan.

Sementara itu, mengomentari cedera Mahrez, Guardola berharap cedera tersebut tidak terlalu serius.

"Saya tidak tahu (tentang kondisi Mahrez) mungkin ada sedikit pada anklenya. Semoga saja tidak terlalu serius," tandasnya.

Kemenangan ini mengakhiri tren buruk The Citizens yang sebelumnya kalah melawan Borussia Dortmund 0-1 dan 1-2 dari Liverpool. Kemenangan ini menempatkan City di posisi delapan klasemen sementara dengan perolehan 4 poin.

Mereka mempertipis jarak dengan Bayern yang tidak bergerak dari posisi tujuh dengan lima poin. (telegraph/OL-2)