Serena Williams Beri Sinyal Kembali ke Lapangan Tenis

KABAR kembalinya sang ratu tenis dunia, Serena Williams, ke sirkuit profesional kembali memanas. Pemilik 23 gelar Grand Slam tersebut menolak untuk menutup pintu rapat-rapat terkait peluang dirinya mengayunkan raket lagi di turnamen kompetitif.

"Saya tidak tahu. Saya hanya akan melihat apa yang terjadi nanti," ujar Williams dikutip dari AFP.

Petenis berusia 44 tahun ini sebenarnya belum lagi berkompetisi sejak kekalahannya di babak ketiga AS Terbuka 2022. Namun, rumor kembalinya ibu dua anak ini menguat setelah namanya terdaftar kembali dalam program pengujian antidoping pada Desember lalu. 

Baca juga : Serena Williams dan Venus Williams Rilis Video Podcast Bareng

Meski sempat membantah, Williams kini justru memberikan jawaban yang mengambang.

"Saat ini saya hanya sedang bersenang-senang dan menikmati hidup. (Jawaban saya) bukan berarti ya atau tidak," imbuhnya.

Langkah Williams kembali masuk ke dalam daftar pengujian doping menjadi indikator kuat bagi banyak pengamat. Pasalnya, sesuai aturan, seorang atlet harus menjalani prosedur pemantauan lokasi dan pengujian selama enam bulan sebelum diizinkan bertanding kembali.

Baca juga : Iga Swiatek Lewati Adangan Pertama AS Terbuka dengan Mulus

Mantan petenis nomor satu dunia yang kini menjadi komentator, Jim Courier, meyakini bahwa langkah administratif tersebut bukanlah kebetulan. Menurutnya, prosedur itu terlalu membebani bagi seseorang yang tidak berniat bertanding secara profesional.

"Tidak ada orang yang bersedia masuk dalam daftar itu jika tidak punya niat untuk bermain. Apalagi seseorang yang sudah sangat berpengalaman seperti Serena," kata Courier.

Courier memprediksi Serena Williams setidaknya akan tampil di nomor ganda, entah itu berpasangan dengan kakaknya, Venus Williams, atau di nomor ganda campuran pada AS Terbuka mendatang.

Inspirasi untuk kembali tampaknya juga dipicu oleh sang kakak. Venus Williams masih aktif berkompetisi dan baru saja tampil di Australia Terbuka tahun ini dalam usia 45 tahun melalui fasilitas wildcard. 

Duo Williams itu memang dikenal sebagai salah satu pasangan ganda tersukses dalam sejarah dengan koleksi 14 gelar Grand Slam dan tiga medali emas Olimpiade. (H-3)