Australia Terbuka 2026: Iga Swiatek vs Elena Rybakina, Duel Klasik di Melbourne Park

AMBISI Iga Swiatek untuk merengkuh gelar perdana di Australia Terbuka semakin mendekati kenyataan. Petenis unggulan kedua asal Polandia tersebut memastikan tiket perempat final setelah menghentikan langkah impresif wakil tuan rumah, Maddison Inglis, di Rod Laver Arena, Senin (26/1).

Kemenangan mutlak 6-0 dan 6-3 atas petenis kualifikasi tersebut membawa Swiatek menuju babak delapan besar untuk menantang rival lamanya, Elena Rybakina. Pertemuan itu diprediksi menjadi salah satu laga paling sengit di Melbourne Park musim ini, mengingat sejarah panjang rivalitas keduanya yang telah bertemu sebanyak 11 kali.

"Saya tidak akan mengatakan rekor pertemuan itu menentukan, karena setiap pertandingan selalu berjalan ketat, atau dia bisa mengalahkan saya dengan mudah," ujar Swiatek dikutip dari AFP.

Baca juga : Australia Terbuka 2026: Tampil Dominan, Iga Swiatek Melaju Mulus ke Babak Ketiga

Pemilik enam gelar Grand Slam itu menegaskan tidak ingin terjebak dalam statistik masa lalu. Meski unggul tipis 6-5 secara head-to-head, Swiatek memilih fokus pada kesiapan mental dan teknis di lapangan.

"Setiap laga adalah cerita yang berbeda. Dia (Rybakina) adalah lawan yang tangguh dengan permainan yang luar biasa. Saya harus siap 100 persen dan menggunakan semua pengalaman serta pengetahuan dari pertandingan-pertandingan sebelumnya," imbuhnya.

Menghadapi Inglis, Swiatek menunjukkan kelasnya sebagai petenis papan atas dunia. Sejak set pertama dimulai, ia langsung tancap gas dengan menyapu bersih enam gim tanpa balas hanya dalam waktu 32 menit.

Baca juga : Iga Swiatek Tetap Optimistis Hadapi Australia Terbuka 2026 meski Alami Kekalahan Beruntun

Inglis, yang melaju ke babak ini setelah mundurnya Naomi Osaka, praktis tidak diberikan ruang untuk mengembangkan permainan. Meski Inglis sempat memberikan perlawanan di awal set kedua dengan mematahkan servis Swiatek, momentum tersebut tidak bertahan lama. Swiatek segera merespons dengan mematahkan balik servis lawan dan menutup pertandingan dengan tenang.

Di sisi lain, Elena Rybakina melaju ke perempat final dengan performa yang tak kalah meyakinkan. Unggulan kelima asal Kazakhstan itu melumat Elise Mertens dengan skor 6-1 dan 6-3.

Duel antara kekuatan servis Rybakina dan ketangguhan baseline Swiatek dipastikan akan menjadi magnet utama di babak perempat final nanti. Bagi Swiatek, melangkah lebih jauh dari babak semifinal, pencapaian tertingginya di Melbourne tahun lalu, adalah misi utama demi melengkapi koleksi trofi Grand Slam-nya setelah sukses di Roland Garros, US Open, dan Wimbledon. (Ndf/P-3)