Jalen Brunson Bawa Knicks Tekuk 76ers, Laga Timberwolves Ditunda Akibat Protes

NEW York Knicks berhasil memetik kemenangan krusial dalam laga penuh tensi melawan Philadelphia 76ers dengan skor tipis 112-109 pada Sabtu waktu setempat. Jalen Brunson tampil sebagai pahlawan dengan torehan 31 poin, sekaligus membawa timnya kembali ke jalur kemenangan.

Hasil ini menjadi angin segar bagi Knicks yang baru saja bangkit dari keterpurukan. Setelah sempat menelan sembilan kekalahan dalam 12 pertandingan, kemenangan beruntun menandakan kebangkitan tim asal New York tersebut.

Ketegangan di Detik Akhir

Pertandingan berlangsung dramatis hingga 10 detik terakhir. Saat Knicks unggul tiga poin, bintang 76ers Tyrese Maxey gagal mengeksekusi tembakan tiga angka di bawah tekanan. Harapan Philadelphia pupus saat OG Anunoby berhasil mencuri bola dari tangan Joel Embiid.

Baca juga : 76ers menang 117-94 atas Timberwolves

Meski pihak 76ers mengklaim adanya pelanggaran yang sengaja dilakukan pemain Knicks, wasit tetap pada keputusannya. Jalen Brunson menekankan pentingnya ketenangan tim dalam menghadapi situasi genting tersebut.

"Ketenangan... kami tidak membuatnya mudah bagi diri kami sendiri, tetapi saya menyukai cara kami bertarung," ujar Brunson. "Jelas kami sempat mengalami penurunan performa dan berhasil melewatinya. Itu sudah terjadi, dan sekarang kami hanya perlu terus mendaki."

Di sisi lain, Joel Embiid yang menjadi pencetak poin terbanyak dengan 38 poin, 11 rebound, dan 5 assist, merasa kecewa dengan kepemimpinan wasit. Ia meyakini bahwa dirinya dan Maxey "pasti dilanggar."

Baca juga : Joel Embiid Cedera Lutut Kanan

Dominasi Embiid dan Kebangkitan Knicks

Dominasi Embiid terlihat jelas di babak pertama dengan torehan 28 poin, membawa 76ers memimpin 64-60 saat jeda. Namun, Knicks merespons kuat di kuarter ketiga dengan mengungguli lawan 30-13, bahkan mampu menahan Embiid hingga tidak mencetak satu poin pun di periode tersebut.

Knicks sempat membangun keunggulan hingga 17 poin. Meski 76ers sempat mengejar lewat 11 poin tanpa balas di kuarter keempat, Knicks tetap mampu mengamankan kemenangan. Saat ini, Knicks (27-18) menempati peringkat ketiga di Wilayah Timur, sementara 76ers berada di posisi keenam (24-20).

Gangguan Keamanan dan Cuaca

Di belahan kota lain, ketegangan sosial berdampak pada jadwal liga. Pertandingan antara Golden State Warriors dan Minnesota Timberwolves harus ditunda hingga Minggu. Keputusan ini diambil setelah aksi protes besar pecah di Minneapolis menyusul insiden penembakan mati seorang pria oleh agen imigrasi federal.

"Keputusan ini dibuat untuk memprioritaskan keselamatan dan keamanan komunitas Minneapolis," bunyi pernyataan resmi NBA.

Selain itu, kendala cuaca berupa badai musim dingin besar yang melanda Amerika Serikat memaksa jadwal laga Washington Wizards vs Charlotte Hornets dimulai lebih awal. Laga tersebut berakhir dengan kemenangan tuan rumah Hornets, 119-115. (AFP/Z-2)