Denver Nuggets Sambut Kembalinya Aaron Gordon dan Christian Braun di Tengah Badai Cedera

DENVER Nuggets mendapatkan suntikan tenaga baru dalam mengarungi kompetisi NBA musim 2025-2026. Dua pemain pilar mereka, Aaron Gordon dan Christian Braun, akhirnya kembali melantai setelah sempat absen panjang akibat cedera.

Meski kembalinya kedua pemain ini belum mampu membawa kemenangan bagi Nuggets—yang harus mengakui keunggulan Brooklyn Nets dengan skor 115-127, Senin (5/1) waktu setempat—kehadiran mereka menjadi angin segar bagi tim yang tengah pincang.

Pelatih Denver Nuggets, David Adelman, mengungkapkan bahwa kepastian bermainnya Gordon dan Braun baru didapatkan sesaat sebelum laga dimulai. 

Baca juga : Cedera Pergelangan Kaki, Christian Braun Harus Absen Enam Pekan

"Kami mendapatkan kabar bagus dalam 48 jam sebelum pertandingan," ujar Adelman.

Ia menjelaskan bahwa kondisi fisik Gordon dan Braun menunjukkan perkembangan signifikan dalam dua hari terakhir. Setelah melewati serangkaian tes medis saat pemanasan, tim pelatih akhirnya menyatakan keduanya siap untuk bertanding.

Kontribusi Pascaabsen Panjang

Gordon, yang sebelumnya menepi selama 19 pertandingan akibat cedera hamstring kanan sejak 21 November, tampil efektif meski datang dari bangku cadangan. Bermain selama 21 menit, Gordon langsung menunjukkan taringnya dengan mengemas 20 poin.

Baca juga : Cedera Nikola Jokic, Ancaman Bagi Gelar MVP dan Dominasi Denver Nuggets

Sementara itu, Braun kembali dipercaya mengisi posisi starter setelah absen dalam 23 laga sejak 12 November akibat keseleo pergelangan kaki kiri. Dalam laga comeback-nya ini, Braun bermain selama 24 menit dan menyumbangkan tiga poin bagi tim.

Di sisi lain, Jamal Murray tampil luar biasa dengan memimpin perolehan angka Nuggets. Murray mencetak 27 poin dan membukukan 16 assist, yang menjadi rekor operan tertinggi sepanjang karier profesionalnya di NBA.

Mode Bertahan Tanpa Jokic

Kembalinya Gordon dan Braun sangat krusial mengingat Nuggets saat ini masih kehilangan dua pemain raksasa mereka di bawah ring, yakni Nikola Jokic dan Jonas Valanciunas. 

Jokic dipastikan absen setidaknya selama empat pekan karena cedera lutut kiri, sementara Valanciunas harus menepi sekitar sebulan akibat cedera betis kanan.

Kehilangan banyak pemain inti memaksa Adelman untuk melakukan penyesuaian strategi demi menjaga posisi tim di klasemen. Ia menegaskan bahwa fokus utama Nuggets saat ini adalah bertahan dengan skuad yang ada hingga para pemain bintang lainnya pulih.

"Jadi kami tengah bertahan dan tim diiisi oleh pemain veteran yang siap tampil dan membantu," tegas Adelman.

Kini, tugas berat menanti Gordon dan Braun untuk segera mengembalikan ritme permainan terbaik mereka guna menopang Jamal Murray, sembari menunggu kembalinya sang bintang utama, Nikola Jokic, ke lapangan. (Ant/Z-1)