Max Verstappen Akui Red Bull Belum Kompetitif di Qatar, Tetap Optimistis Jelang Balapan

MAX Verstappen mengakui performa mobil Red Bull belum cukup kuat untuk bersaing meraih pole position di GP Qatar. Namun juara dunia bertahan itu tetap optimistis menghadapi balapan utama dengan keyakinan “apa pun bisa terjadi”.

Pembalap asal Belanda tersebut masih kesulitan mengejar persaingan dengan duet McLaren, sementara selisih poinnya dengan pemuncak klasemen Lando Norris kini berada pada jarak 25 poin. Masalah utama yang berulang muncul adalah bouncing pada mobil RB20 di Sirkuit Internasional Lusail, yang belum mampu diselesaikan Red Bull dalam empat sesi terakhir.

Meski kembali terkendala saat kualifikasi, Verstappen menutup sesi di posisi ketiga dengan catatan waktu 0,264 detik di belakang sang peraih pole, Oscar Piastri.

Baca juga : Oscar Piastri Menang Sprint F1 GP Qatar, Jarak Poin dengan Lando Norris Kian Menipis

“Saya rasa sesi kualifikasi ini sedikit lebih baik meskipun kami masih cukup jauh, katakanlah begitu. Saya merasa sedikit lebih nyaman tetapi masih ada beberapa keterbatasan yang tidak memungkinkan kami menekan lebih keras. Tapi setidaknya kami P3," ujar Verstappen saat ditanya performa mobilnya yang membaik.

Ia menambahkan bahwa start dari baris kedua memberi peluang lebih baik di lintasan yang dikenal sulit untuk menyalip. “Secara realistis, ini akhir pekan yang berat. Belum seperti yang saya inginkan sejauh ini, tetapi kami lihat saja apa yang bisa dilakukan besok.”

Masalah yang sama telah terdeteksi sejak sesi latihan satu-satunya pada akhir pekan. Verstappen perlahan memperbaiki posisi, namun tetap kesulitan mengikuti kecepatan Norris. Dalam Sprint, ia mampu melewati Fernando Alonso dan Yuki Tsunoda di lap pertama, namun gagal mendekati trio terdepan.

Baca juga : Verstappen Puji McLaren Tolak Team Orders Jelang Perebutan Gelar F1 di Qatar

Agar peluang perebutan gelar tetap terbuka hingga seri pemungkas di Abu Dhabi, Verstappen harus mampu mengungguli Norris pada balapan utama GP Qatar. Start yang baik pada lap pertama akan menjadi kunci.

“Saya sudah melihatnya di Sprint. Saya tidak berharap balapan akan berbeda jauh, jadi kita lihat saja. Saya akan mencoba start dengan baik karena apa pun bisa terjadi,” ungkap Verstappen.

Ia juga menjelaskan karakteristik mobilnya masih menyulitkan, terutama di tikungan medium-speed. “Mobilnya sedikit lebih enak dikendarai, tetapi masih kekurangan hal yang sama seperti kemarin. Understeer membuat kami tak bisa menekan sesuai keinginan, dan ban cepat panas. Di trek seperti ini, itu seperti kena dua kali lipat.” (formula 1/Z-2)