Kalahkan Denver Nuggets Lewat Tujuh Gim, Oklahoma City Thunder ke Final Wilayah Barat Playoff NBA

OKLAHOMA City Thunder memastikan langkah ke final Wilayah Barat playoff NBA seusai menyingkirkan juara bertahan Denver Nuggets dengan kemenangan telak 125-93 di gim ketujuh semifinal Wilayah Barat di Paycom Center, Senin (19/5) WIB.

Shai Gilgeous-Alexander menjadi bintang kemenangan Thunder dengan mencetak 35 poin, sementara Jalen Williams menambahkan 24 poin untuk membantu timnya mencatat sejarah sebagai tim termuda yang mencapai final wilayah sejak 2016.

Meski sempat tertinggal 11 poin di kuarter pertama, Thunder bangkit dengan performa dominan, khususnya pada kuarter kedua ketika mereka unggul 39-20 atas Nuggets. Keunggulan 60-46 pada paruh pertandingan menjadi pijakan mereka untuk mendominasi hingga akhir laga.

Baca juga : Thunder Tahan Nuggets dan Samakan Seri 2-2, Gilgeous-Alexander Pimpin Kemenangan Krusial

"Cara para pemain fokus dan tampil hari ini sangat mengesankan," ujar pelatih Thunder Mark Daigneault dikutip dari laman NBA.

Bintang Nuggets Nikola Jokic mencatat 20 poin, sembilan rebound, dan tujuh assist, namun tidak mampu mengimbangi Thunder yang tengah naik daun.

Aaron Gordon, yang sempat diragukan tampil karena cedera hamstring kiri, tetap turun sejak awal dan mencetak delapan poin serta 11 rebound dalam 24 menit waktu bermain.

Baca juga : Boston Celtics Paksa Semifinal Wilayah Timur Playoff NBA Berlanjut ke Gim Keenam

"Apa yang dia tunjukkan hari ini, saya rasa tidak banyak orang yang akan berani mencoba. Ia hampir tidak bermain, tapi tampil di gim ketujuh, di kandang Oklahoma City, itu luar biasa," ujar pelatih interim Nuggets David Adelman.

Laga ini juga diwarnai insiden saat Gordon dijatuhi pelanggaran flagrant-1 usai menyikut wajah Gilgeous-Alexander di kuarter ketiga. 

Gilgeous-Alexander mengeksekusi dua tembakan bebas dengan sempurna, dilanjutkan tembakan pendek Williams untuk membawa Thunder unggul 66-46.

Dengan hasil ini, Thunder, yang menjadi unggulan pertama, akan menghadapi Minnesota Timberwolves, unggulan keenam, dalam final Wilayah Barat yang dimulai Rabu (21/5) WIB.

Thunder, yang mencatat rekor terbaik musim reguler 68-14, kini berharap bisa melanjutkan performa luar biasa mereka ke final wilayah dan lebih jauh lagi. (Ant/Z-1)