Thunder Tahan Nuggets dan Samakan Seri 2-2, Gilgeous-Alexander Pimpin Kemenangan Krusial

OKLAHOMA City Thunder berhasil menahan laju kebangkitan Denver Nuggets di babak kedua dan meraih kemenangan 92-87 pada hari Minggu, sehingga menyamakan kedudukan menjadi 2-2 dalam seri semifinal Wilayah Barat NBA.

Shai Gilgeous-Alexander mencetak 25 poin, enam rebound, dan enam assist, serta memimpin Thunder yang tampil solid dalam pertahanan pada pertandingan yang penuh dengan kesulitan ofensif dari kedua tim.

Thunder, yang menjadi unggulan utama Wilayah Barat setelah mencatat 68 kemenangan terbaik di musim reguler, hanya mencetak 31 dari 87 tembakan — sedikit lebih baik dari Denver yang mencetak 25 dari 80 percobaan.

Baca juga : Aaron Gordon Antar Nuggets Taklukkan Oklahoma City

Setelah Denver untuk pertama kalinya memimpin di kuarter ketiga, Oklahoma City kembali unggul lewat tembakan tiga angka Cason Wallace dengan waktu tersisa 8:35 di kuarter keempat dan mempertahankan keunggulan hingga akhir pertandingan.

“Kami berhasil menghentikan mereka, hanya membiarkan mereka mencetak 18 poin di kuarter keempat,” kata Gilgeous-Alexander. “Mereka jelas panas setelah jeda, langsung menekan kami, tapi kami kembali fokus di pertahanan dan berhasil meraih kemenangan.”

Dengan hasil ini, Thunder terhindar dari ketertinggalan 3-1 dan akan menjadi tuan rumah gim kelima pada Selasa.

Baca juga : Oklahoma City Thunder Bukukan Musim Reguler Terbaik dalam Sejarah NBA

“Setiap pertandingan seperti hidup dan mati melawan tim yang sangat bagus,” lanjut Gilgeous-Alexander. “Satu kemenangan bisa mengubah arah seluruh seri.”

MPV

Pemain Terbaik NBA (MVP) Nikola Jokic mencetak 27 poin dan 13 rebound untuk Denver. Setelah memulai pertandingan dengan buruk, Nuggets sempat memimpin 53-52 di pertengahan kuarter ketiga lewat tembakan tiga angka Aaron Gordon.

Jamal Murray dan Christian Braun sama-sama menyumbang 17 poin, dan Gordon menambah 15 poin untuk Denver. Mereka sempat unggul delapan poin di awal kuarter keempat, namun kurang dari 48 jam setelah kemenangan dramatis lewat perpanjangan waktu di gim ketiga pada Jumat, Nuggets tak mampu mempertahankan keunggulan.

Baca juga : Dua Tahun Usai Jadi Juara NBA, Denver Nuggets pecat Michael Malone

“Berikan kredit kepada tim mereka. Dalam pertandingan yang sangat buruk secara permainan, mereka tetap mampu membuat cukup banyak permainan untuk menang,” kata pelatih Nuggets, David Adelman.

“Saya pikir kedua tim kelelahan,” tambah Adelman, sambil menunjuk kontribusi 35 poin dari bangku cadangan Thunder — dibanding hanya delapan dari cadangan Denver — sebagai faktor penentu kemenangan.

Kontribusi besar itu termasuk 11 poin dari Aaron Wiggins dan Cason Wallace, serta 10 poin dari Alex Caruso. Pelatih Thunder, Mark Daigneault, menyebut kontribusi mereka “sangat besar”.

Indiana Pacers vs Cleveland Cavaliers

Di pertandingan lainnya hari Minggu, Indiana Pacers menjamu Cleveland Cavaliers, berusaha memperpanjang keunggulan 2-1 mereka dalam seri semifinal Wilayah Timur.

Pacers memenangkan dua gim pertama di Cleveland, tetapi Cavaliers bangkit di gim ketiga pada Jumat berkat penampilan 43 poin dari Donovan Mitchell dan pertahanan solid terhadap bintang Indiana, Tyrese Haliburton. (AFP/Z-2)