Derrick White Gantikan Kawhi Leonard di Timnas AS untuk Olimpiade Paris 2024

DERRICK White resmi ditunjuk menggantikan Kawhi Leonard di timnas bola basket Amerika Serikat (AS) untuk Olimpiade Paris 2024 setelah Leonard mundur akibat cedera lutut yang terus mengganggu performanya.

White, yang bermain untuk Boston Celtics dan mengantarkan timnya juara NBA musim lalu, menunjukkan performa impresif dengan rata-rata 15,2 poin dan 5,2 assist per pertandingan.

Kehadiran White bisa memperkuat skuad AS dalam perjuangan meraih medali emas di Olimpiade Paris 2024.

Baca juga : Giannis Antetokounmpo Pimpin Timnas Yunani Raih Tiket ke Olimpiade Paris 2024

Leonard, yang bermain untuk Los Angeles Clippers, telah melewatkan 12 dari 14 pertandingan terakhir timnya musim lalu karena peradangan lutut kanan.

AFP/Tim Nwachukwu/Getty Images--Pebasket Los Angeles Clippers Kahwi Leonard

Keputusan tidak memasukkan Leonard dibuat bersama oleh USA Basketball dan Los Angeles Clippers.

Baca juga : Naik Meja Operasi, Kristaps Porzingis Dipastkan Absen di Olimpiade Paris 2024

"Kawhi telah mempersiapkan diri untuk Olimpiade selama beberapa pekan terakhir dan menunjukkan performa yang kuat dalam latihan di Las Vegas," ungkap USA Basketball di laman daring NBA.

"Namun, dia menghormati keputusan USA Basketball dan Clippers yang menilai lebih baik baginya untuk fokus menghadapi musim mendatang daripada berpartisipasi dalam Olimpiade Paris," lanjut organisasi itu

Leonard, yang sudah dua kali menjuarai NBA dan enam kali terpilih tampil di NBA All-Star sering mengalami cedera.

Baca juga : Patty Mills dan Josh Ingles Dipanggil Timnas Australia untuk Olimpiade Paris 2024

Selama tujuh tahun terakhir, dia melewatkan 256 pertandingan musim reguler, termasuk seluruh musim 2021-2022 karena masalah lutut.

Musim lalu, Leonard tampil di 68 pertandingan untuk Clippers, jumlah terbanyak sejak musim 2016-2017 saat ia bermain untuk San Antonio Spurs.

"Saya mencoba yang terbaik sebisa ya, tapi inilah perjalanan saya. Saya harus menerima kenyataan ini," kata Leonard.

Baca juga : Mitchell Tegaskan Tekad Bela Timnas AS di Olimpiade Paris 2024

Sebelumnya dia menyatakan lututnya sudah membaik dan sudah mulai berlatih kembali di lapangan, sekitar tiga pekan lalu, untuk mempersiapkan diri menghadapi Olimpiade Paris 2024.

Namun, beberapa hari sebelum pertandingan esibisi pertama AS melawan Kanada dan sehari sebelum tim berangkat ke Abu Dhabi untuk melanjutkan persiapan, Leonard memutuskan mundur.

Keputusan itu membuat AS hanya memiliki 10 pemain untuk dimainkan. Pemain Phoenix Suns Kevin Durant juga tidak bisa bermain melawan Kanada karena cedera betis dan absen dalam pemusatan latihan selama empat hari.

Timnas basket AS akan memainkan lima pertandingan eksibisi di Las Vegas, London, dan Abu Dhabi sebelum Olimpiade Paris 2024 dimulai pada 26 Juli. (Ant/Z-1)